La climatologie est l'étude des données météorologiques compulsées sur un certain nombre d'années (généralement 30 ans pour déterminer les normales climatologiques). Elle permet d'établir des moyennes, des écarts types et des records pour de nombreux paramètres (température, précipitations, ensoleillement, vent, phénomènes...) pour un lieu donné. En France, on compte au moins une station météorologique par département, plus de nombreux postes climatologiques automatiques ou tenues par des observateurs bénévoles.

I - TEMPÉRATURES

La vague de froid qui a débuté brutalement le 4 pour se terminer l 14 n'a pas pesé si lourd que cela sur la moyenne mensuelle. Il faut dire qu'une extrême douceur a régné les trois premiers jours du mois et dans une moindre mesure du 20 au 28. La journée du 27 a par ailleurs fait tomber de nombreux records de chaleur mensuels absolus sur le quart nord-ouest (jusqu'à 18°2 à Nantes, 17°7 à Alençon...).

Les températures moyennes sont restées inférieures à 2° sur la moitié est, le Massif-Central et les Pyrénées. Elles ont dépassé 7° uniquement sur les côtes méditerranéennes et la pointe du Cotentin.

Le déficit thermique est général à l'exception du littoral normand, du Nord-Pas de Calais, du nord de la Picardie, mais aussi de l'Alsace et les trois-quarts est de la Corse. Le déficit dépasse 1° sur les régions centrales, le Val de Loire, le Midi-Pyrénées ou encore la Lorraine et le plateau de Langres.

Les températures extrêmes du mois (hors stations de haute altitude) sont -16° au Puy (Haute-Loire) le 13 et 22° à Bastia le 3.

II - PRÉCIPITATIONS

Les cumuls mensuels ont connu de grandes disparités sur des distances parfois peu importantes, avec par exemple 87, 84 et 100 mm respectivement à Caen, Tours et Rouen, mais seulement 49 mm à Alençon.

Globalement, on observe plus de 60 m sur toute la moitié ouest, la Côte d'Azur et la Corse. Les 100 mm sont atteints ou dépassés ponctuellement sur la région rouennaise, l'Aquitaine et le Finistère.

Les régions les plus sèches sont l'Auvergne, le Lyonnais et le Languedoc-Roussillon avec moins de 40 mm, jusqu'à 19 mm à Clermont-Ferrand.

Concernant les écarts, on constate une répartition nord-sud assez nette, avec de faibles excédents au nord de la Loire, à l'exception des côtes normandes et du Perche ou un déficit parfois assez conséquent est observé (-25 mm à Alençon). Sur le sud, le déficit est quasiment généralisé, en dehors de quelques surplus pluviométriques sur le sud de l'Aquitaine, le Midi-Pyrénées et la Corse. Les déficits les plus importants concernent le Languedoc, le sud du Massif-Central et la moyenne vallée du Rhône. On note par exemple -35 m à Montpellier et jusqu'à -133 mm au Mont-Aigoual.

III - ENSOLEILLEMENT

Les conditions anticycloniques dominantes ont favorisé un bon ensoleillement sur la plupart des régions. Les valeurs sont souvent très élevées, avec plus de 100 heures dans le mois du sud de la Bretagne à la Charente-Maritime et bien sûr du pourtour méditerranéen aux portes du Périgord. Seul le Lyonnais fait bande à part avec moins de 50 heures d'ensoleillement.

Les écarts sont donc positifs pratiquement partout, sauf sur le Haut-Rhin, l'Aquitaine, le piémont pyrénéen, la vallée du Rhône, la Provence-Côte d'Azur et le sud de la Corse. Le plus gros déficit concerne Lyon avec -16 heures et surtout Saint-Girons avec -26 heures en raison des brouillards et nuages bas souvent tenaces.

Côté excédents, on note +22 heures à Montpellier, +31 heures à Abbeville et jusqu'à +36 heures à Rennes : 99 heures contre 63 en temps normal.

IV - PHÉNOMÈNES DIVERS

Quelques orages ont éclaté en début et fin de mois, on compte jusqu'à 7 jours de tonnerre à Ajaccio. A noter des orages de neige qui ont éclaté le 230 sur la Champagne, le bassin parisien, le Centre et le piémont pyrénéen.

Plusieurs épisodes neigeux, parfois intenses, ont concerné la plupart des régions : le 4 sur le bassin parisien (5 à 10 cm; localement plus), entre le 5 et le 12 la Bretagne, le sud-ouest et les régions méditerranéennes, le 30 de la Normandie à la Touraine (5 à 15 cm) et le 31 sur l'extrême nord (jusqu'à 20 cm). De nombreuses régions de plaines n'avaient pas connu de telles chutes depuis 1987. Bien sûr, il a neigé abondamment sur tous les reliefs.

Le vent a soufflé en tempête le 2 sur un grande moitié nord avec de nombreuses rafales supérieures à 100 km/h jusque dans les terres (112 km/h à Orly, 122 à Mulhouse). Les dégâts sont restés assez limités.

CONCLUSION

Ce mois de janvier s'est révélé relativement froid, sans faire tomber de records. On retiendra surtout les épisodes neigeux parfois importants qui ont temporairement figé l'économie de certaines régions, événement auquel la France n'était plus habituée depuis quelques hivers...