Lameteo.org : la météo dans tous ses états

Des orages de grêles très violents ont éclaté jeudi soir dans l’Hérault provoquant d’importants dégâts dans des vignes. Environ 30 communes et quelque 5.000 hectares ont été touchés à des degrés divers. Les viticulteurs sont très inquiets car les vendanges étaient prévues dans quelques jours seulement. D’autres orages ont éclaté en Isère et dans la Drôme. Là, une cinquantaine de personnes ont dû être évacuées. Une nouvelle alerte orange aux orages a été lancée sur les départements de l'Ain, de l'Isère, de la Drôme et de l'Ardèche pour la journée de samedi. Les dégâts ne sont que matériels mais ils sont très importants. Des orages de grêle ont frappé le centre du département de l'Hérault jeudi soir, provoquant des ravages importants dans les vignes, en particulier dans le secteur de Neffies, au nord de Pézenas. Environ 30 communes et quelque 5.000 hectares ont été touchés à des degrés divers, certaines parcelles étant touchées à 100% alors que d'autres, situées à proximité, n'ont pas subi de dégâts. Ces intempéries tombent d’autant plus mal que les vins du Languedoc-Roussillon traversent une crise et que les vendanges étaient prévues dans quelques jours seulement. Sur l'ensemble du département, les pompiers sont intervenus jeudi soir une quarantaine de fois, pour des inondations, des arbres couchés ou des toitures endommagées. Dans la Drôme et en Isère, ce sont plus d'une cinquantaine de personnes qui ont été évacuées dans la nuit de jeudi à vendredi en raison d'inondations provoquées par un épisode orageux violent sur ces départements qui avaient été placés sous vigilance orange. Dans la Drôme, plus d'une trentaine de personnes ont été évacuées de deux campings, une vingtaine à Saint-Donat-sur-l'Herbasse, au nord de Romans-sur-Isère, et une douzaine à Charmes-sur-L'Herbasse. En Isère, une vingtaine de personnes ont été évacuées de leurs habitations en raison d'inondations à Saint-Just Chaleyssin, dans la région de Vienne, et à Brézins près de l'aéroport Grenoble-Saint-Geoirs. 350 salariés étaient menacés de chômage technique à Brézins après que le rez-de-chaussée et le sous-sol de leur entreprise ont été envahis par les eaux.

La tempête tropicale Hanna, qui a durement frappé Haïti, se rapprochait vendredi de la côte sud-est des Etats-Unis, tandis que l'ouragan Ike faisait planer sur la Floride la pire menace depuis le passage d'Andrew en 1992. La tempête tropicale Hanna se rapprochait vendredi des côtes américaines, menaçant les Caraïbes et des Etats du sud des Etats-Unis, où des mesures de précaution ont été prises. Elle devrait atteindre la Caroline du Nord ou du Sud pendant le week-end et frapper Washington. De fortes pluies et des vagues très hautes étaient attendues. Les gouverneurs de Caroline du Nord et de Virginie ont décrété l'état d'urgence et celui de Caroline du Sud a appelé à l'évacuation volontaire de deux comtés menacés par la tempête. Par ailleurs, l'ouragan Ike a été rétrogradé de la catégorie 4 à la catégorie 3 sur l'échelle Saffir-Simpson qui en compte 5, mais reste une menace importante pour les Caraïbes et les Etats-Unis. La dépression, attendue mercredi sur le sol américain, risque d'être le premier gros ouragan à frapper le sud de la Floride, une région très peuplée, depuis le passage dévastateur d'Andrew il y a 16 ans. Andrew avait semé un sillon de dévastation de 40 km de large dans la banlieue de Miami, faisant au passage 54 morts. Avec des vents de 205 kmh, Ike reste dangereux et le NHC continue de prévoir qu'il sera un ouragan majeur dans deux jours. Ike menace notamment Haïti, déjà frappée par deux ouragans, Hanna, qui a fait au moins 136 morts, et Gustav (77 morts). A 15H00 GMT, l'oeil de l'ouragan se trouvait à 900 kilomètres au nord-est de Grand Turk Island et se déplaçait vers l'ouest à quelque 26 kmh. Il était trop tôt pour savoir s'il se dirigerait vers le nord et la côte est des Etats-Unis ou vers l'ouest vers Cuba et le Golfe du Mexique. Trois perturbations majeures se trouvent actuellement dans l'océan Atlantique, avec la tempête tropicale Josephine au large du Cap Vert. Vendredi à 15H00 GMT, le centre de la tempête tropicale Hanna se trouvait au large de la côte est de la Floride et se dirigeait vers le nord-ouest à une vitesse d'environ 30 kmh, avec des vents soufflant à 100 kmh. Hanna a été imprévisible. Elle a déjà provoqué beaucoup d'inondations et nous nous attendons à ce qu'elle se renforce légèrement.

Les secours peinent à s'organiser pour venir en aide à la population démunie, bloquée sans eau ni nourriture aux Gonaïves, quatrième ville d'Haïti dans le nord du pays. L'aide d'urgence commence tout juste à arriver, après le passage en début de semaine de la tempête tropicale Hanna qui a fait 137 morts dans toute l'île. Les efforts visent désormais à secourir les rescapés, plus qu'à retrouver les corps. Un bateau affrété par le Programme alimentaire mondial de l'ONU avec à bord plus de 33 tonnes de vivres, d'eau et de matériel d'urgence a réussi vendredi à accoster aux Gonaïves. Les soldats des Nations-Unies ont travaillé toute la nuit pour réparer un ponton endommagé par la tempête. Ils déchargeaient vendredi quinze tonnes de bouteilles d'eau, 36.000 comprimés destinés à purifier l'eau, seize tonnes de riz, et d'autres fournitures de première nécessité. Il s'agit désormais de les distribuer rapidement dans les abris où quelque 40.000 personnes sont réfugiées. L'Union européenne a débloqué deux millions d'euros pour aider les victimes de la tempête tropicale Hanna. L'argent de l'UE permettra de payer de la nourriture, de l'eau potable, des abris pour accueillir des sinistrés, de l'équipement de base pour les familles touchées et de l'assistance médicale. Beaucoup d'habitants entamaient vendredi leur cinquième jour sans manger. Et le répit risque d'être de courte durée. L'ouragan Ike, actuellement classé en catégorie 3, pourrait toucher l'île ce week-end, alors même que les organisations humanitaires ont toujours du mal à atteindre les milliers de sinistrés. Jeudi, un convoi de camions a tenté de quitter la base locale de la Mission des Nations unies à Haïti, située sur les hauteurs de Gonaïves pour tenter de gagner le centre de la ville. Mais après avoir roulé trois quarts d'heure dans la boue, la demi-douzaine de véhicules transportant du riz, des boîtes de haricots et de l'eau potable pour trois orphelinats a dû s'arrêter. Hanna a touché lundi Haïti, déversant pendant plusieurs jours sur l'île des pluies diluviennes à l'origine d'inondations dévastatrices: cultures submergées, arbres emportés, maisons détruites. Des familles se serraient sur les toits émergeant des flots boueux. Quelque 250.000 personnes ont été affectées ou sinistrées par les intempéries dans la région des Gonaïves et 54.000 autres vivent dans des abris dans tout le pays. Ad Melkert, administrateur du Programme de Développement des Nations-Unies, qui revient tout juste d'Haïti, a lancé un appel aux dons internationaux.

Haïti peut être frappée par l’ouragan Ike qui menace pour l’instant le Grand Nord. L’ouragan Ike se situe exactement à 685 km au nord des Petites Antilles. Cet ouragan, se déplace à une vitesse de 26 km/h et semble accélérer légèrement vers l’ouest comme les modèles l’ont prévue. Cette direction montre que Haïti peut être atteinte dans les prochaines 36 heures, au moins pour les départements du Nord. Ces départements peuvent recevoir des vents de l’ordre de 118 km/h et des intensités de pluie qui peuvent varier de très abondantes à torrentielles. L’alerte orange est décrétée pour les départements du nord, de l’Artibonite pour le moment étant donné que le centre du cyclone passe assez loin si l’on se réfère aux images satellitaires. L’alerte jaune est donnée pour les autres départements, c’est-à-dire l’Ouest et le grand Sud (sud, sud-est, nippes, grand-anse). Les forces des vents de l’ouragan Ike, pour le moment de catégorie 3, ont légèrement diminué et sont passées à 95 km/h, mais il peut y avoir de plus grandes rafales surtout dams les départements du nord. Le Bureau national de protection civile travaille parallèlement a donner à donner une réponse à la population sinistrée et à poursuivre les actions de sensibilisation face à la menace qui approche. Les consignes sont entre autres d’écouter les conseils du CNM, et des autres instances autorisées, de se préparer à évacuer les zones menacées, d’assurer les toits en tôles ondulées, de couper les branches mortes, de donner une attention particulière aux enfants et aux infirmes, de mettre les bêtes à l’abri, d’obéir aux interdiction de navigation et de redoubler de vigilance.

Les Caraïbes toujours touchées par des intempéries dévastatrices. Après avoir fait 61 morts à Haïti, la tempête tropicale Hanna frappait jeudi les côtes des Bahamas, passant par l'est de l'archipel avant de remonter vers la côte est des Etats-Unis, qu'elle pourrait atteindre d'ici samedi. Pendant ce temps, au milieu de l'Atlantique, l'ouragan Ike, classé en catégorie 4 avec des vents soutenus de quelque 220km/h, progressait à 26km/h vers l'ouest-nord-ouest. Et plus à l'est encore, au large des côtes africaines, une tempête tropicale, Josephine, s'est formée et avançait en direction de l'ouest-nord-ouest. A Haïti, la Protection civile a annoncé jeudi qu'Hanna a fait 61 morts lors de son passage sur l'île mercredi, essentiellement en raison des inondations provoquées par les très fortes pluies accompagnant la tempête. Selon Abel Nazaire, porte-parole du service de protection civile, 21 personnes sont mortes dans la ville des Gonaïves (nord), qui a été presque totalement inondée. Jeudi en milieu de journée, le centre de la tempête se trouvait à environ 400 kilomètres à l'est de Nassau (Bahamas), et à 1.160 kilomètres sud/sud-est de Wilmington, en Caroline du Nord, et se déplaçait vers le nord-ouest à près de 19km/h. Ses vents ont diminué d'intensité jeudi, atteignant encore 100km/h, mais les météorologues pensent que la tempête pourrait se transformer en ouragan avant de frapper les Etats-Unis -touchés lundi par le passage du cyclone Gustav sur la Nouvelle-Orléans. D'Okracoke Inlet, en Caroline du Nord, à Edisto Beach, en Caroline du Sud, les habitants ont été avertis des risques causés par Hanna, alors que la Georgie pourrait également être touchée. Selon les météorologues, Hanna pourrait prendre la direction nord-est après avoir touché les côtes américaines, et faire sentir ses effets au-delà de New York. La tempête a coupé les lignes de téléphone dans l'île bahaméenne de San Salvador (est), mais on ne faisait pas état de blessés. Jeudi en fin de matinée, Ike était accompagné de vents atteignant près de 220km/h. Il était centré à 845 kilomètres au nord-est des îles Leeward. Il pourrait toucher les Bahamas lundi. Il se dirigeait dans la direction ouest/nord-ouest à 26km/h. Ike est le troisième ouragan majeur de la saison (qui s'étale du 1er juin au 30 novembre) dans l'Atlantique. Les deux autres ont été Bertha et Gustav, qui a fait quelque 112 morts dans les Caraïbes, dont 76 à Haïti. Josephine, qui arrive derrière, est accompagnée de vents soutenus atteignant près de 85km/h. Elle se dirigeait vers l'ouest/nord-ouest à une vitesse de 17km/h.

Huit jours après l'ouragan dévastateur Gustav, et deux semaines après la tempête meurtrière Fay, Haïti a été à nouveau frappé de plein fouet mardi par le passage de l'ouragan Hanna, qui a fait au moins 19 morts dans de très sévères inondations. Le président haïtien René Préval, qui a visité mardi soir le Centre d'opération d'urgence au ministère de l'Intérieur, a exprimé sa "douleur" et appelé à l'aide de la communauté internationale. Gonaïves, une commune d'environ 300.000 habitants au nord-ouest de Haïti, s'est réveillée sous les eaux mardi matin, après les pluies diluviennes qui se sont abattues la veille dans le sillage de l'ouragan Hanna, laissant craindre une réédition de la tempête tropicale Jeanne qui avait fait 3.000 morts dans cette ville il y a quatre ans. Il a décrété l'état d'extrême urgence pour sa commune et appelé à l'aide les autorités centrales. Deux personnes sont mortes dans les intempéries dans la localité de Gros-Morne, a rapporté un élu de ce village proche de Gonaïves. Dans le sud d'Haïti, au moins 7 morts ont été recensés par un parlementaire qui a décrit une situation très difficile pour les populations de cette région où plusieurs villes ont été inondées. Dans la petite ville de Port-à-Piment (sud), trois quartiers ont été inondés et de nombreuses maisons emportées par les eaux. A Gonaïves, située à 152 kilomètres au nord de Port-au-Prince, le niveau des eaux dépassait certaines maisons et commençait à atteindre les toitures où se sont réfugiés certains résidents, tandis que la pluie continuait à tomber. Le principal hôpital de Gonaïves est inondé. Le ministre de l'Intérieur sortant Paul-Antoine Bien-Aimé s'est rendu à Gonaïves, tandis que la mission de l'ONU en Haïti y a envoyé des renforts. Cette saison, Haïti a déjà subi un très lourd tribut avec l'ouragan Gustav, qui a fait 77 morts il y a huit jours, et la tempête tropicale Fay, qui a fait une quarantaine de victimes il y a deux semaines. Hanna était un ouragan de catégorie 1 lors de son passage en Haïti, pays déshérité où 70% de la population vit en dessous du seuil de pauvreté, avant d'être rétrogradé en tempête tropicale mardi matin en se dirigeant vers les Bahamas. Hanna pourrait toutefois encore se renforcer mercredi ou jeudi, avant d'atteindre les côtes américaines vendredi ou samedi. Deux autres tempêtes tropicales Ike et Josephine se sont formées dans l'Atlantique et pourraient devenir des ouragans mercredi ou jeudi.

La Nouvelle-Orléans a commencé à panser ses plaies mardi après le passage de l'ouragan Gustav, qui a fait 7 morts en Louisiane. Si la ville a plutôt bien résisté, l'ordre d'évacuation des habitants a été maintenu pour ne pas gêner les opérations de secours. Mais le bilan humain et matériel n’a rien de comparable avec les ravages causés par Katrina il y a trois ans. Au total, sur sa route, Gustav a tout de même causé la mort d’une centaine de personnes, principalement dans les Caraïbes. L'ouragan Gustav a balayé lundi la Louisiane de ses vents violents et de ses pluies diluviennes. Mais même si des victimes sont à déplorer, le bilan humain et matériel est sans commune mesure avec celui du passage il y a trois ans presque jour pour jour du cyclone Katrina. Quatre personnes sont mortes dans des accidents pendant l'évacuation massive des habitants et trois patients sont décédés alors qu'ils attendaient d'être évacués par la voie des airs depuis le sud de l'Etat. Reste que cela porte à plus de 100 morts le nombre de victimes de Gustav sur son sillage. Sur le terrain, La Nouvelle-Orléans a commencé à panser. L'ordre d'évacuation des habitants n'a pas été levé dans l’immédiat pour laisser toute liberté d’action aux services de secours. L'électricité reste coupée dans près de 1,5 million de foyers. Selon George Bush, les infrastructures pétrolières dans le golfe du Mexique auraient également été largement épargnées. Aucune brèche n'a par ailleurs été constatée sur les digues. Il y a trois ans, c'est la rupture des digues, plusieurs heures après le passage de l'ouragan Katrina qui avait provoqué l'inondation à 80% de la ville. Quelque 1.800 personnes avaient été tuées en Louisiane et dans les Etats voisins. Mardi, le président américain a dit qu'il était trop tôt pour évaluer les préjudices causés par Gustav au secteur énergétique, mais il a fait état de signes encourageants. De leur côté, Laura Bush et Cindy McCain, la femme du candidat républicain à la présidentielle, ont lancé lundi devant la convention de St Paul dans le Minnesota un appel à la générosité en faveur des personnes affectées par l'ouragan. La convention républicaine, dont le programme a été bouleversé par Gustav, a aussi été l’occasion pour ce camp de faire front uni et de montrer sa mobilisation en faveur des sinistrés. Dans les Caraïbes, Gustav avait fait au moins 96 morts en République dominicaine, en Haïti et à la Jamaïque. Les autorités cubaines de leur côté ont fait état lundi de 90.000 habitations détruites ou endommagées lors du passage de l'ouragan. Reste que la saison des ouragans n’est pas terminée. La tempête tropicale Hanna a acquis lundi le statut d'ouragan, avec des vents soufflant à 120km/h, au-dessus de l'océan Atlantique aux abords des archipels des Bahamas. Et Ike, en cours de formation dans l’Atlantique, se profile déjà à l’horizon.

Le bilan officiel des pires inondations en un demi-siècle dans l'est de l'Inde a atteint mardi près de 100 morts en deux semaines après que 15 personnes se sont noyées dans le naufrage de leurs embarcations lundi soir. Les dernières victimes étaient entassées sur deux bateaux de sauvetage qui se sont retournés, projetant leurs passagers par dessus bord, parmi lesquels des enfants emportés par les forts courants. Au moins un demi-million de sinistrés ont été évacués dans l'Etat indien du Bihar, mais 400.000 autres étaient toujours pris au piège mardi par les inondations et privés de tout. Les pluies saisonnières de la mousson qui se sont abattues sur le Bihar, à la frontière avec le Népal, ont fait déborder une rivière, la Kosi, qui s'est déversée le 18 août dans le lit voisin d'un ancien fleuve asséché depuis des siècles. Dans ce nouveau delta de 1,6 km de large, des centaines de villages ont été submergés et des millions de gens ont été coupés du monde. Avant les 15 morts de lundi soir, le bilan était d'au moins 80 tués en une quinzaine de jours. Depuis juin, dans toute l'Inde, la mousson a tué 800 personnes et fait des millions de sinistrés. L'Etat septentrional de l'Uttar Pradesh, le plus peuplé du pays avec 180 millions d'habitants, compte 700 morts. Chaque année, entre juin et septembre, dans le nord et l'est du sous-continent, les pluies de la mousson font déborder les cours d'eau, tuant des centaines de personnes, balayant des villages, submergeant les rizières et décimant les élevages. En 2007, l'Inde avait été particulièrement meurtrie par ces intempéries saisonnières, avec plus de 2.200 morts et des dizaines de millions de sinistrés.

Le redoutable ouragan Gustav a frappé lundi à la mi-journée les côtes de la Louisiane, où plus de deux millions de personnes avaient été préalablement évacuées, trois ans presque jour pour jour après le passage dévastateur de l'ouragan Katrina. L'évacuation, décrite par les médias comme la plus vaste de l'histoire américaine, a transformé en ville fantôme La Nouvelle-Orléans, battue lundi par des vents violents et des pluies diluviennes qui faisaient déjà déborder un canal et pourraient menacer les digues. Le centre de l'ouragan Gustav a touché les côtes de Louisiane (sud) lundi vers 15H00 GMT, près de Cocodrie. L'oeil de l'ouragan, classé en catégorie 2 sur une échelle qui en compte 5, se déplaçait à la vitesse de 24 km/h avec des vents soufflant à 175 km/h. La Nouvelle-Orléans pourrait une nouvelle fois être submergée, même si les digues ont en partie été renforcées depuis le passage de Katrina. Gustav est susceptible d'entraîner une montée des eaux extrêmement dangereuse, entre trois et quatre mètres au-dessus du niveau normal. A La Nouvelle-Orléans, l'Industrial canal était sur le point de déborder dans le Ninth Ward, un des quartiers les plus dévastés par Katrina, et trois bateaux ont rompu leurs amarres, risquant d'endomager les parois du canal. 750 gardes nationaux étaient mobilisés à La Nouvelle-Orléans en prévision d'éventuelles opérations de sauvetage. Gustav qui a fait plus de 80 morts dans les Caraïbes, pourrait avoir fait ses premières victimes dimanche: trois patients dans un état critique décédés pendant leur évacuation de l'hôpital. Les installations pétrolières du Golfe du Mexique qui concentre un quart de la production de brut des Etats-Unis, ont été presque totalement fermées. Par ailleurs, Gustav a bouleversé le programme de la convention républicaine qui s'ouvre lundi à St Paul (Minnesota, nord) pour introniser John McCain comme candidat républicain à la Maison Blanche. La plupart des travaux ont été suspendus jusqu'à nouvel ordre. Le président George W. Bush a décidé de se rendre au Texas (sud) pour superviser la coordination des opérations de secours. La mauvaise gestion de son administration lors de Katrina avait été une catastrophe politique pour lui. John McCain préparait des colis dans l'Ohio (nord) pour de possibles victimes de Gustav. Son rival démocrate Barack Obama a remplacé lundi un discours prévu à Detroit (Michigan, nord) par un appel à l'unité des Américains pour aider les victimes potentielles de l'ouragan Gustav.

Vingt personnes, dont deux enfants, ont été tuées ce week-end dans plusieurs incendies attisés par des vents violents en Afrique du Sud. Trois personnes, dont deux enfants âgés de 8 et 11 ans, sont mortes dans un logement qui a pris feu dans un bidonville de l'Eastern Cape (sud). Elles avaient trouvé refuge dans cet endroit, où se vendait de l'essence, pour se protéger du froid et du vent. Dans le KwaZulu-Natal (est), le gouvernement provincial a fait état de 14 morts et 59 blessés dans différents incendies. Trois autres personnes sont également décédées dans la province de Mpumalanga (est). C'est un temps typique pour les mois d'août et septembre avec des vents tardifs au début du printemps austral. Ces vents violents continueront de souffler en particulier dans l'est du pays et au Swaziland voisin. Des intempéries ont également touché la région du Cap (sud-ouest), frappée par des chutes de neige, et dans une moindre mesure Johannesburg, où une petite fille de cinq ans a été blessée dimanche par la chute d'un arbre provoquée par des vents violents. Ces vents, conjugués à une faible pluviométrie en hiver, provoquent chaque année de nombreux incendies, qui ont détruit ce week-end des milliers d'hectares et de nombreux logements.

Les inondations et les pluies dues à la mousson ont fait au moins 75 morts et 500 000 personnes sont bloquées en Inde. Certaines zones devenant inaccessibles en Inde à cause des inondations, le bilan de la mousson pourrait s'alourdir rapidement vu le nombre de personnes bloquées. En Inde, après avoir déplacé plus d'un 1,2 million de personnes dans l'est du pays, 500 000 personnes se trouvent aujourd’hui toujours bloquées à la suite des inondations dues aux pluies de la mousson. Les pluies de la mousson, qui tombent depuis des semaines, ont déjà fait au moins 75 morts. Mais le bilan pourrait s'alourdir en raison de l’inaccessibilité de certaines zones à cause du niveau des eaux. Un nouveau delta s’est créé dans l’Etat du Bihar, la rivière Kosi a débordé pour se déverser dans le lit voisin d'un ancien fleuve asséché depuis des siècles, formant un delta de 1,6 km de large submergeant des centaines de villages. Plus d'un demi-million de rescapés ont été évacués vers des camps dans une opération impliquant les autorités locales, des secours d'urgence ainsi que l'armée. Mais, au moins autant de personnes restent bloquées privées d'eau potable et de vivres. L'armée a déployé des hélicoptères, des troupes au sol et des embarcations afin d’aider le maximum de sinistrés possibles. Par ailleurs, 800.000 personnes ont fui leurs maisons pour rejoindre les centres de secours, souvent surpeuplés, mis en place par le gouvernement. Depuis le début de la mousson 2008, qui dure généralement de juin à septembre, plus de 800 personnes sont décédées, dont 700 dans le seul Etat de l'Uttar Pradesh, notamment à cause des inondations. 2007 avait été une année particulièrement noire avec plus de 2.200 morts. Le centre d'alerte contre les inondations a mis en garde contre la vitesse de la montée des eaux des trois principaux fleuves du pays: le Gange, le Brahmapoutre et le Meghna.

Toute la côte du Golfe du Mexique était en alerte dimanche en prévision de l'arrivée prévue lundi matin de l'ouragan Gustav, pour l'heure rétrogradé en catégorie 3 avec des vents de 195km/h. En Louisiane, l'ordre d'évacuation de La Nouvelle-Orléans déjà sinistrée en 2005 par le passage du cyclone Katrina est entré en vigueur. Après avoir fait 84 morts dans les Caraïbes et traversé samedi l'ouest de Cuba où il y a des dégâts importants mais pas de décès, le cyclone poursuivait sa profession vers le nord-ouest, à 27km/h. Gustav se trouvait dimanche à 14h locales (20h en France) à environ 435km au sud-est de l'estuaire du fleuve Mississippi et devrait toucher terre lundi, avec une possiblité de renforcement au-dessus des eaux chaudes du Golfe du Mexique. Le cyclone, dont la basse pression au centre soulève l'étendue d'eau survolée, pourrait par ailleurs provoquer à la fois une marée de tempête de six mètres et des inondations en raisons de très fortes pluies. Un bulletin d'alerte était en vigueur sur 800km le long de la Golfe du Mexique, de la Louisiane au Texas. Le président George W. Bush a exhorté dimanche les habitants des régions menacées à évacuer, mettant en garde contre d'importantes inondations. Le gouverneur de l'Alabama a ordonné l'évacuation de régions côtières de l'Etat, notamment les comtés de Mobile et de Baldwin. En Louisiane, environ un million de personnes ont déjà quitté leurs maisons, avant que l'ordre d'évacuation émis par le maire de La Nouvelle-Orléans Ray Nagin ne devienne obligatoire ce dimanche. Trois ans après la catastrophe de Katrina, les autorités de la ville ont souhaité prendre les devants et La Nouvelle-Orléans prenait dimanche des allures de ville fantôme. Le maire Ray Nagin a donné samedi soir l'ordre d'évacuation obligatoire à partir de 8h locales dimanche (12h GMT) pour les quartiers le long de la rive ouest du Mississippi, et quatre heures plus tard pour ceux de la rive est. Ainsi, la municipalité ne mettra pas à disposition des refuges "de dernier recours" comme cela a été le cas lors du passage de Katrina, fin août 2005, où des milliers de personnes s'étaient entassées dans le Superdome, le stade couvert de l'équipe de football américain de la ville. La municipalité a décrété un couvre-feu du crépuscule à l'aube, qui ne sera levé qu'une fois l'alerte à l'ouragan passée. Quelque 2.000 hommes de la Garde nationale ont été déployés en renfort de la police locale. Beaucoup d'habitants de la côte du Golfe du Mexique n'ont pas attendu les consignes officielles, et environ un million de personnes avaient déjà quitté samedi la région par autocar, train, avion ou voiture. Des ordres d'évacuation ont également été donnés dans plusieurs comtés entre l'ouest du Mississippi et l'est du Texas. Le secrétaire à la Sécurité intérieure Michael Chertoff se déplaçait ce dimanche en Louisiane pour superviser les préparatifs. Le candidat à la présidentielle John McCain et sa colistière Sarah Palin se sont de leur côté rendus dans un centre des services d'urgence à Jackson (Mississippi). Conséquence de l'ouragan, le programme de la convention républicaine qui doit s'ouvrir lundi à Saint-Paul (Minnesota, nord des Etats-Unis) a d'ores été déjà modifié. Le président Bush n'y assistera pas lundi en raison de l'arrivée attendue du cyclone, a fait savoir la Maison Blanche. Le vice-président Dick Cheney a lui aussi annulé sa participation à la convention, qui doit investir officiellement le sénateur John McCain comme candidat républicain à la présidentielle de novembre. M. McCain a lui-même annoncé des changements de programme, même si la convention est pour le moment maintenue. Les principales installations dans le Golfe du Mexique, par ailleurs, ont évacué leur personnel et interrompu leurs opérations.

Plus de 1,2 million de personnes ont été déplacées dans l'est de l'Inde en raison des fortes pluies de mousson. Celles-ci ont fait 75 morts. Le nord et le centre du Bangladesh ont également été affectés par les intempéries. Plus de 400'000 personnes ont été évacuées dans l'Etat indien de Bihar dans une vaste opération impliquant les autorités locales, des secours d'urgence ainsi que l'armée. Par ailleurs, 800'000 personnes ont fui leurs maisons et trouvé refuge dans des centres de secours surpeuplés mis en place par le gouvernement. Au total, ce sont quelque trois millions de personnes qui ont été affectées par les fortes précipitations dans la région. 75 personnes ont trouvé la mort et le bilan pourrait s'alourdir en raison de l'impossibilité d'accéder à certaines zones rendues inaccessibles en raison du niveau des eaux. Le gouvernement a estimé que ces pluies de mousson sont les pires qu'a connu le pays depuis un demi-siècle et qu'un retour à la normale prendrait plusieurs mois. Le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef) a averti des risques d'épidémies dans les campements où se trouvent les rescapés.

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