Les News

Vendredi 26 avril 2002 :
Un Italien est mort mais cinq de ses compatriotes ont survécu à une avalanche qui s'est produite vendredi dans le massif du Grossvenediger (Tyrol, Alpes autrichiennes). Les cinq survivants, des randonneurs, se sont dégagés eux-mêmes de la coulée de neige. L'avalanche s'est produite vers 12H00 (10H00 GMT) sur un versant du pic du Simoni, à quelque 3.380 mètres d'altitude. Un premier bilan donné par la police faisait état d'un mort et de six disparus. Plusieurs hélicoptères ont été dépêchés sur la zone où les opérations de secours sont toujours en cours.

Jeudi 25 avril 2002 :
Les ressources en eau de la région Provence-Alpes-Côte d'Azur (PACA), menacée de sécheresse, ont été placées sous surveillance. La quasi-absence de pluies et de neige depuis le mois d'octobre peut faire craindre une sécheresse d'une ampleur équivalente à celle de 1990-1991. Si la situation n'impose pas pour l'instant de mettre en place des mesures de restriction, il a été convenu qu'il fallait mettre en place une surveillance renforcée et encourager la poursuite de démarches volontaires de gestion préventive. Des mesures volontaires de modération ont déjà été prises préventivement, notamment par EDF, pour réduire les quantités d'eau turbinées pour la production électrique et par les instances de gestion des réserves agricoles afin de maintenir le niveau d'eau dans les barrages malgré les faibles apports. La poursuite de cette attitude responsable devrait permettre d'assurer la sécurité de l'alimentation en eau potable, de l'irrigation et la production électrique dans les mois à venir, tout en préservant les besoins du potentiel touristique estival.

Deuxième grand incendie de l'année dans le Médoc, le feu qui s'est déclaré dans la nuit de lundi à mardi près de Hourtin a ravagé plus de 1.500 hectares de pins et de chablis, particulièrement vulnérables en raison de la sécheresse, du vent et de l'état de la forêt médocaine après la tempête de 1999. Les pompiers ont constaté cinq départs d'incendies quasi simultanés, dans un rayon de cinq kilomètres, dans la nuit de lundi à mardi. Attisé par des vents tournants, l'incendie a menacé deux hameaux, dont les habitants ont été évacués. D'heure en heure, mercredi, la situation allait toutefois en s'améliorant. La forêt du Médoc, où 800 hectares ont déjà brûlé fin mars, offre un terrain propice à la propagation rapide des incendies. Détruite à 70% par la tempête de décembre 1999, soit 7,5 millions de mètres cubes couchés par les vents sur les 11,4 millions de m3 de pins sur pieds, la forêt offre encore par endroits le spectacle désolant d'un enchevêtrement de troncs et de branches qui n'ont pas encore été déblayés. Plus de deux ans après la tempête, ces chablis (bois morts) représentent environ 40% du bois abattu par la tempête. 10 millions de m3 ont été abattus, sur une surface plus large que celle prise en compte par l'Inventaire forestier. Conséquence: ce bois mort est tassé au niveau du sol et c'est un combustible idéal. Un combustible très sec, en raison des conditions climatiques qui règnent dans le Sud-Ouest depuis la fin de l'automne dernier. De fait, il n'a pas beaucoup plu depuis l'automne dernier dans le sud-ouest et le déficit pluviométrique s'élève à environ 50%. Entre le premier septembre 2001 et fin mars dernier, il est tombé 328 millimètres d'eau sur le sud-ouest alors que la normale est de 620 mm. Début avril, il est tombé environ 30 mm d'eau qui ont permis d'humidifier un peu la végétation et le sol. Mais le soleil est revenu, donnant un état hydrique des sols très faible, ce qui favorise la propagation des feux. Malgré les pluies prévues en fin de semaine, avril sera aussi déficitaire, ce qui accroît les risques d'incendies.

Un front froid actif a provoqué de violents orages dans le Midwest, accompagnés de vents tempêtueux, de pluies diluviennes et de très fortes chutes de grêle. L'Iowa et le nord du Missouri ont été particulièrement touchés. Dans le Nebraska, des grêlons de la taille de balles de base-ball sont tombé près de Milford. Dans le même état à Lincoln, les grêlons ressemblaient à des balles de golf. L'île de Taiwan est victime d'une sécheresse importante. Les autorités ont d'ailleurs décidé de rationner l'état en eau. Les piscines du pays ont été fermées et l'irrigation a été suspendue pour économiser l'eau. Cette sécheresse est la plus sévère depuis vingt ans sur Taiwan. La pluie est tombée mercredi sur l'île, en quantité bien insuffisante toutefois étant donné les déficits pluviométriques. Depuis janvier, il est tombé 280 mm à Taipei, soit 46% seulement de la normale. Plus grave : à Kaohsiung, il n'est tombé que 42 mm, soit seulement 27% de la normale sur 30 ans.

Mercredi 24 avril 2002 :
Une cinquantaine de sapeurs-pompiers luttaient mercredi depuis le début de l'après-midi contre un incendie de forêt survenu à une vingtaine de kilomètres de Clermont-Ferrand, près de la commune de Mazaye. Les flammes s'étendent sur cinq hectares de résineux, de genêts et de chablis, une végétation particulièrement sèche en raison du beau temps qui règne sur l'Auvergne. Les sapeurs-pompiers, provenant d'une dizaine de centre de secours et assistés d'une vingtaine d'engins, estimaient être en mesure de maîtriser le sinistre d'ici mercredi soir.

L'incendie qui s'est déclaré près d'Hourtin (Gironde), dans la nuit de lundi à mardi, a stoppé sa progression mercredi matin. Le feu a ravagé entre 1.100 et 1.500 hectares de forêts de pins et de chablis, sans faire de victime ni causer de dégâts pour les habitations. La tête de feu a été stabilisée vers 03H00, mais l'incendie s'est déplacé dans la nuit vers les marais de la commune de Carcans, une zone inaccessible pour les sapeurs-pompiers. Les Canadair ont repris leurs opérations mercredi à 08H00. Deux appareils étaient arrivés de Marignane (Bouches-du-Rhône) mardi en fin d'après-midi. Deux autres bombardiers d'eau les ont rejoints dans la matinée. Par ailleurs, le préfet a insisté auprès des maires pour qu'ils prennent des arrêtés interdisant l'accès aux forêts dans le Médoc. Trois cents hommes continuaient de lutter contre l'incendie mercredi matin. Les compagnies de sapeurs-pompiers de Gironde ont reçu des renforts de Charente, Charente-Maritime, Dordogne et Lot-et-Garonne. Deux sections de la sécurité civile, soit 50 hommes, rejoindront les sapeurs-pompiers dans la journée. L'incendie a nécessité l'évacuation de deux hameaux: celui de Sainte-Hélène-de-Carcans et du Poutch. La quarantaine d'habitants ont pu regagner leur domicile mercredi matin. Les incendies sont actuellement favorisés par différents éléments comme la sécheresse du sol, la chaleur de ces derniers jours et le vent soutenu qui souffle actuellement dans la région. Six autres départs de feu ont été maîtrisés mardi dans le département de la Gironde. Fin mars, plus de 800 hectares de pins et de chablis (bois morts) avaient été détruits dans cette région du Médoc.

Mardi 23 avril 2002 :
Une tornade a tué une personne dimanche dans le sud de l'Illinois, et plusieurs personnes restent introuvables, probablement enfouies sous les décombres. Les blessés se comptent par douzaines et les dégâts sont importants aux habitations, y compris aux immeubles les plus résistants. La ville de Wayne City a été la plus touchée. Un homme est mort dans son mobile-home, emporté par la tornade et retrouvé dans la campagne environnante. Deux enfants ont été grièvement blessé et se retrouvent dans un état critique à l'hôpital. Les villes de Sims et Fairfield ont également été touchées, subissant d'importants dégâts aux habitations et aux lignes électriques.

Quelque 35 hectares sont partis en fumée dans la nuit de lundi à mardi dans une zone marécageuse d'Hourtin (Gironde), dans le Médoc, à la suite d'un incendie qui n'était toujours pas maîtrisé mardi matin. Le foyer de cet incendie se situe à proximité du lac d'Hourtin, dans une zone marécageuse, ce qui rend les interventions des 120 pompiers envoyés sur place difficiles. Dans la journée de lundi divers départs de feux, rapidement maîtrisés, ont été enregistrés en Gironde. Fin mars plus de 800 hectares de pins et de chablis (bois morts) avaient été détruits dans cette région du Médoc (Gironde). L'agence spatiale américaine lancera en mai le satellite Aqua, qui, comme son nom l'indique, est destiné à étudier le cycle de l'eau sur Terre. Aqua observera les océans, l'atmosphère, les terres, les étendues de glace et de neige et la végétation de notre Terre, permettant aux chercheurs d'étudier les interactions entre des éléments clés du système terrestre. Le satellite sera lancé le 2 mai au-dessus de la base de l'armée de l'Air de Vandenberg en Californie. Le lanceur, une fusée Delta-II, sera mis à feu après son largage par un avion. Il devra conduire Aqua sur une orbite située à 705 km d'altitude. Doté de six instruments, Aqua pourra mesurer et transmettre aux chercheurs des données sur les modifications dans les courants marins et la façon dont les nuages et les étendues d'eau affectent le climat, selon la NASA qui espère mieux comprendre les écosystèmes grâce à ce satellite. De la même famille que le satellite Terra, lancé en décembre 1999, Aqua a une durée de vie fixée à six ans. Aqua fournira des informations sans précédent sur le cycle de l'eau terrestre. Aqua est un projet conjoint des Etats-Unis, du Japon et du Brésil. Les Etats-Unis ont construit le satellite et quatre de ses instruments scientifiques, les deux autres équipements étant fourni par ses partenaires.

Lundi 22 avril 2002 :
La sécheresse qui sévit dans les régions du Languedoc-Roussillon et de Midi-Pyrénées, en raison d'un important déficit pluviométrique, touche plus particulièrement le département de l'Aude où la situation est préoccupante. La situation est critique car le déficit hydraulique s'accumule depuis cinq mois et atteint les 50%. Les 150 mm d'eau tombés le 11 avril ne vont pas permettre d'alimenter normalement les nappes phréatiques qui sont très basses dans la montagne noire, les Corbières maritimes et le Lauraguais. Pour revenir à une situation normale avant l'été, il faudra de grosses précipitations sur le département avant la fin du mois de mai. Outre les nappes phréatiques basses, les cinq barrages de l'Aude affichent un taux de remplissage de 50%, tandis que les deux retenues d'eau des Pyrénées-orientales présentent un taux de remplissage de 40% seulement, ce qui équivaut à un niveau qui avait déjà été enregistré à la même époque en 1989. Une réunion est organisée une fois par mois depuis le mois de mars pour analyser l'évolution de la situation. Lors de ces réunions, des mesures ont d'ores et déjà été prises. Ainsi, sur le canal du Midi, les volumes disponibles sont désormais limités, en réduisant le gabarit des péniches et autres bateaux, ce qui permet une économie d'eau élevée. Il a été demandé à des dizaines d'agriculteurs d'éviter de mettre en culture actuellement des terrains qui ne pourront pas être irrigués cet été. Dans certaines zones, l'approvisionnement en eau par des citernes est à l'étude. Le même phénomène enregistré dans l'Aude touche également la plaine de Revel, au sud du département voisin du Tarn, où les nappes phréatiques sont presque toutes à sec. A un degré moindre que dans l'Aude, le déficit pluviométrique dans le grand Sud concerne également les départements du Gard, de l'Hérault, de la Haute-Garonne et du Gers où, faute de pluies abondantes d'ici début juin, les sapeurs pompiers prévoient un été rouge sur le front des incendies de forêt.

Le corps de Welter Hoch, le guide autrichien qui accompagnait les trois randonneurs emportés avec lui samedi matin par une chute de séracs (blocs de glace), à 4.000 mètres d'altitude sur l'itinéraire classique d'accès au Mont-Blanc, a été retrouvé dimanche en début d'après-midi par les sauveteurs. Le professionnel de la montagne était enseveli sous trois mètres de neige très dure et de glace. Les recherches pour retrouver les trois dernières victimes, Gustave Wirthemstatter et Ossi Knechteldorfer ainsi que Johennas Empel, le légionnaire français de 39 ans qui s'était joint au groupe, ont été suspendues. Elles doivent reprendre lundi matin, si les conditions météorologiques le permettent. Un groupe de six secouristes s'est rendu, en hélicoptère, vers 9h du matin dimanche à 4.000 mètres d'altitude, sur les lieux de l'accident, pour reprendre les recherches suspendues samedi après-midi en raison de la météo. A l'aide de pics puis d'un marteau piqueur acheminé par hélicoptère, ils ont cassé les blocs de glace pour dégager le corps du guide. Grâce aux balises ARVA (appareil de recherches de victimes d'avalanches) que portaient toutes les victimes, les sauveteurs ont pu localiser dimanche dans le même secteur les trois autres corps. Ils sont à environ sept mètres de profondeur, dans une crevasse. Dès samedi les sauveteurs, alertés par un guide suisse de l'accident, avaient constaté qu'il n'y avait pratiquement aucun espoir de retrouver des survivants. Seul Pier Felner, un Autrichien de 64 ans qui faisait partie du groupe mais se trouvait un peu à l'écart, a été retrouvé blessé sur les lieux de l'accident. Transporté à l'hôpital cantonal de Genève très sérieusement, il était dimanche hors de danger.

Archives

© copyright Gene Moore