L'ouragan Omar s'est renforcé mercredi, passant à la catégorie 2, et menaçait Porto Rico, où toutes les activités publiques ont été interrompues avant l'arrivé de la tempête dans la soirée ou jeudi matin. Omar, dont les vents atteignaient 170 kmh, devrait atteindre le nord des îles néerlandaises du Vent dans la nuit de mercredi à jeudi. Du stade de tempête tropicale, Omar était devenu dans la nuit de mardi à mercredi un ouragan de catégorie 1 sur l'échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5. A 08H00 locales, (00H00 GMT jeudi), l'oeil du cyclone se trouvait à 215 km au sud/sud-est de San Juan de Porto Rico et progressait vers le nord-est à la vitesse de 28 kmh. Plusieurs îles des Caraïbes, dont les Iles Vierges, Saint Martin, Saint Barthélémy, la Guadeloupe, Anguilla et Saint Kitts ont été placées à différents niveaux d'alerte. Le gouverneur de Porto Rico, Anibal Acevedo Vila, a décrété mercredi la suspension de toutes les activités publiques pour permettre à la population de se préparer à l'arrivée de l'ouragan. La zone de Porto Rico est concernée par une alerte à la tempête tropicale. Selon les projections à trois jours, Omar devrait passer au large à l'est de Porto Rico. Sur place, les vols ont été suspendus et les bateaux de croisière faisant habituellement escale à San Juan ont changé leurs itinéraires. L'activité a cessé dans toutes les écoles de l'île. L'ouragan devrait provoquer de fortes pluies dans les Antilles néerlandaises, au nord du Venezuela mais aussi à Porto Rico et sur le nord des îles du Vent. Omar devrait aussi s'accompagner de vagues dangereuses et d'une houle importante qui pourrait provoquer une érosion de la plage et endommager les structures de bord de mer sur les côtes ouest et sud de Porto Rico. 13 familles vivant dans des zones menacées d'inondation ont été évacuées vers des refuges dans l'est de l'île. Par ailleurs, 18 refuges sont prêts à recevoir les habitants de 20 villages de l'est de Porto Rico.

De fortes chutes de pluie et de grêle ont particulièrement touché les régions d’El-Aricha, Sabra, Maghnia et Hammam Boughrara en Algérie, faisant notamment un décès et d’importants dégâts matériels. A Sabra, une personne a été emportée par les crues de l’oued. Les recherches sont toujours en cours pour retrouver le corps du malheureux. Dans les cités d’El Jarda, Moul Dachra, Moul Jalaba et du 5 Juillet, plusieurs maisons ont été inondées et les occupants contraints de quitter leurs domiciles. Fort heureusement, on ne déplore aucune victime dans ces cités. Par ailleurs, les routes menant vers Ouled Riah, Hammam Boughrara et Maghnia ont été coupées à la circulation. Des travaux urgents ont été rapidement lancés afin de permettre l’ouverture de ces accès inondés par des trombes d’eau dépassant dans certains endroits un mètre de haut. Dans la commune d’El Aricha, les crues de l’oued traversant la ville ont causé d’importants dégâts matériels dans plusieurs quartiers, particulièrement au niveau des habitations riveraines de l’oued et à la cité du Génie où on dénombre quelque 80 familles sinistrées. La ville de Maghnia a été elle aussi touchée par ces intempéries. On déplore en effet l’effondrement de deux maisons à Douar Cherkaoui, une localité constituée essentiellement de vieux bâtis et de maisons de fortune. L’intervention énergique et à temps des éléments de la Protection civile a permis d’éviter le pire dans ce douar totalement inondé par les eaux et où plusieurs habitations menacent ruine. Les cités de Matmar et de l’abattoir ont été elles aussi la proie des eaux. Ces intempéries ont également provoqué plusieurs accidents de la circulation. C’est ainsi qu’au niveau de la localité de Fatmi Larbi (commune de Remchi), un camion-citerne transportant du gaz a été renversé par les flots et un autre accident similaire a été signalé à Btaïm, à l’entrée de Maghnia. D’importants moyens matériels et humains ont été mobilisés pour porter secours aux familles et une cellule de crise a été installée par le wali de Tlemcen dans les communes touchées par ce sinistre pour superviser les opérations de secours et de prise en charge des familles dont certaines ont passé la nuit dans les mosquées et les écoles de peur d’être emportées par les flots et les crues des oueds. Ces fortes chutes de pluie ont eu, cependant, un côté positif : l’apport fort appréciable pour les barrages hydrauliques de la wilaya de Tlemcen. Le barrage de Hammam Boughrara a en effet vu ses capacités renforcer de 4,583 millions de m3 et celui de Beni Bahdel de 1,271 million de m3.

Les pompiers combattant plusieurs incendies dans le sud de la Californie (ouest) pourraient prendre l'ascendant sur les sinistres en raison d'une accalmie du vent qui attisait les flammes depuis quatre jours. Dans la nuit de mardi à mercredi, les soldats du feu ont lancé une offensive contre ces incendies qui ont noirci près de 7.300 hectares dans le nord-ouest de Los Angeles. Apparemment couronnée de succès, cette contre-attaque permet aux pompiers d'espérer maîtriser complètement d'ici à samedi ces feux qui ont fait un mort et détruit des dizaines de bâtiments. L'incendie le plus grave, qui avait pris à la hauteur du quartier de Porter Ranch, dans la vallée résidentielle de San Fernando à 40 km au nord-ouest de Los Angeles, avant de déborder mardi à l'ouest vers Simi Valley, a détruit 15 maisons et 47 autres bâtiments. La surface noircie par ce sinistre, provoqué par la chute d'une ligne électrique, s'établissait mercredi matin à près de 5.400 hectares, mais les pompiers ont réussi à commencer à le maîtriser, à hauteur de 20%. Tous les évacués ont été autorisés à rentrer chez eux. Le plus gros des autres sinistres faisant rage dans la région, celui de Camp Pendleton (130 km au sud-est de Los Angeles), était circonscrit à 75% après avoir parcouru plus de 1.600 hectares. L'origine de tous ces incendies n'a pas encore été déterminée. Ils interviennent un an après des feux dévastateurs qui avaient fait huit morts, détruit 2.000 maisons et provoqué l'évacuation de 640.000 personnes. Plus de 2.100 km2 de terrain avaient été réduits en cendres.

De fortes pluies se sont abattues sur une grande partie de l'île de Hainan, avec des précipitations atteignant 485 millimètres dans certaines zones. Les inondations provoquées par les pluies torrentielles ont fait 2 morts et un disparu. 187 villages ont été submergés, obligeant 50 mille personnes à évacuer. Dans certaines villes, les habitants doivent traverser à gué les rues inondées. La circulation a été interrompue, causant une augmentation du prix des légumes. Les pertes économiques directes atteignent 367 millions de yuan, soit 54 millions de dollars américains. Le gouvernement a envoyé des équipes de secouristes dans les zones sinistrées.

L'ouragan Omar de catégorie 1 se renforçait mercredi matin au large des Iles Vierges, au sud-ouest de Porto Rico, qu'il devrait frôler dans la soirée ou jeudi matin. Du stade de tempête tropicale, Omar est devenu dans la nuit un ouragan de catégorie 1 sur l'échelle de Saffir-Simpson qui en compte 5. Il devrait encore se renforcer dans les prochaines 24 à 36 heures et Omar pourrait devenir un ouragan de catégorie 2 avant d'atteindre le nord des îles Leward. Plusieurs îles des Caraïbes, dont les Iles Vierges, Saint Martin, Saint Barthélémy, Anguilla et Saint Kitts ont été placées en état d'alerte alors que Omar s'approchait de Porto Rico. A 12H00 GMT, le centre de l'ouragan se trouvait à 425 km au sud-ouest de San Juan de Porto Rico et se dirigeait vers le nord-est à un rythme de 11 km/h. Avec des vents maximum soufflant en rafales à 130 km/h, Omar devrait toucher les Leward, dans les petites Antilles, et passer à l'est de Porto Rico mercredi soir ou jeudi matin. Un état d'alerte à l'ouragan pourrait être nécessaire à Porto Rico mercredi. L'ouragan devrait provoquer de fortes pluies dans les Antilles néerlandaises, au nord du Venezuela mais aussi à Porto Rico et sur le nord des Leward, où le cumul des précipitations pourrait dépasser 51 cm. "Ces pluies pourraient entraîner des inondations et des coulées de boue meurtrières. Omar devrait aussi s'accompagner de vagues dangereuses et d'une houle importante qui pourrait provoquer une érosion de la plage et endommager les structures de bord de mer sur les côtes ouest et sud de Porto Rico. Une alerte aux ouragans avait été déclenchée mardi dans les Antilles néerlandaises, à Antigua et dans les Antilles françaises.

Deux personnes sont mortes la nuit de mardi à mercredi et une troisième est portée disparue après avoir été emportée par les crues de oued Mitar, dans la commune de Maârif, wilaya de M'sila, en Algérie. Les  trois personnes surprises par les flots en furie sur la RN-45, se trouvaient toutes à bord d'une voiture, a souligné le même responsable en indiquant qu'une quatrième personne qui était dans le même véhicule a échappé miraculeusement à la mort en sautant de la voiture. 30 sapeurs-pompiers sont actuellement mobilisés pour retrouver la troisième personne portée disparue.

En Californie, les pompiers font des progrès dans la lutte aux incendies de broussailles qui font rage depuis la fin de semaine dans le sud de l'État. Certains ordres d'évacuation ont été levés et d'autres pourraient l'être dans les prochaines heures. Les fameux vents de Santa Ana se sont calmés... ça a permis aux sapeurs de circonscrire presque totalement le foyer près de San Fernando. Celui de San Diego est maîtrisé à 60 pour cent. À Porter Ranch, la situation est plus préoccupante. L'incendie a doublé en surface et se dirige vers Simi Valley. Les vents devraient encore diminuer aujourd'hui mais on prévoit une hausse des températures et une faible humidité. En tout, près d'une centaine de bâtiments ont été détruits. On rapporte deux décès reliés aux incendies.

De fortes pluies orageuses qui touchent depuis 4 jours la province de Hainan en Chine provoquent de nombreuses inondations. Deux personnes sont mortes, une a été blessée et plus de 50.000 ont été évacuées. Ces inondations ont submergé 157 villages et détruit 12.000 hectares de terres agricoles. Des équipes de secours ont été dépêchées par le gouvernement Chinois dans les zones sinistrées.

La tempête tropicale Omar, la 15e depuis le début de la présente saison des ouragans, s'est formée dans l'est des Antilles. Les météorologistes ont indiqué qu'Omar avait pris naissance mardi dans l'est des Antilles, au sud de Porto Rico, et qu'elle devait gagner en force graduellement au cours des 48 heures suivantes. Une alerte de tempête tropicale a été émise pour Porto Rico, les îles Vierges américaines et britanniques ainsi que pour la partie est de la République dominicaine. Les vents d'Omar soufflent à une vitesse soutenue d'environ 65 km/h. Mardi, en fin de matinée, Omar était situé à 570 km au sud-ouest de San Juan, à Porto Rico, et se déplaçait à près de trois km/h en direction est sud-est. Plus tard dans la journée de mardi, Omar devait se tourner graduellement vers l'est et ensuite le nord-est.

Trois incendies dévastateurs continuaient à noircir des milliers d'hectares dans le sud de la Californie (ouest), où les pompiers redoutaient une reprise des vents, alors que ces sinistres ont déjà fait un mort et provoqué l'évacuation de milliers d'habitants. A 40 km au nord-ouest du centre de Los Angeles, à la lisière de la vallée résidentielle de San Fernando, plus de 6.000 hectares de broussailles sont partis en fumée en 48 heures dans deux feux distincts, l'un près du quartier de San Fernando, l'autre au nord de celui de Porter Ranch. Une personne est morte et au moins 1.200 habitants ont dû évacuer cette région lundi, alors que le gouverneur Arnold Schwarzenegger déclarait l'état d'urgence. Deux mille pompiers, épaulés par des moyens aériens, continuaient de tenter de fixer les lignes de feu avant qu'elles ne dévastent des zones d'habitation. L'incendie de Porter Ranch a doublé en surface depuis lundi, à 4.000 hectares. Les pompiers ne parvenaient toujours pas à le circonscrire. L'autre a dévoré 2.000 hectares et détruit 38 mobile-homes mais les soldats du feu ont réussi à le maîtriser à 70% et espèrent encore progresser à la faveur d'une accalmie des vents constatée dans la nuit. Le service météorologique national américain (NWS) a prévu la persistance de vents de jusqu'à 115 km/h dans la région jusqu'à mercredi. Dans la région de San Diego, plus au sud, un troisième feu s'est déclaré mardi dans la base de Marines de Camp Pendleton et près de la ville voisine d'Oceanside. Quelque 1.200 hectares ont été réduits en cendres et les autorités ont donné l'ordre d'évacuer aux occupants de 1.025 habitations. Ces incendies sont attisés par les "vents de Santa Ana", un phénomène thermique qui crée des conditions dangereuses chaque automne dans la région, par ailleurs touchée par une grave sécheresse depuis deux ans. Alors que la Californie se trouve dans une situation budgétaire très tendue et que M. Schwarzenegger a prévenu début octobre le Trésor américain qu'il aurait peut-être besoin d'une garantie sur un prêt de sept milliards de dollars, le gouverneur s'est voulu rassurant mardi quant au financement des opérations. La fumée a provoqué la fermeture de plusieurs des autoroutes qui strient l'agglomération de Los Angeles, la deuxième ville des Etats-Unis, créant d'importants embouteillages. Les autorités ont mis en garde contre la dégradation de la qualité de l'air et fermé des écoles, tout en ouvrant des centres d'hébergement pour les évacués. L'origine de tous ces incendies n'a pas été déterminée dans l'immédiat. Ils interviennent un an après le terrible automne 2007, quand la Californie du sud avait été assiégée par des incendies qui avaient fait huit morts, détruit 2.000 maisons et provoqué l'évacuation de 640.000 personnes. Plus de 2.100 km2 de terrain étaient alors partis en fumée.

La banquise arctique estivale a atteint sa deuxième superficie la plus faible depuis les premières mesures satellitaires de 1979, après le record de 2007. Si l'on peut croire à un rétablissement par rapport à l'année dernière, les conditions météorologiques qui ont régné cette saison sont au contraire inquiétantes et confortent une tendance maintenant observée depuis près de 30 ans. En septembre, l'étendue moyenne de la banquise arctique était de 4,67 millions de km², contre 7,5 millions de km² en 1979... Le triste record établit le 16 septembre 2007 était de 4,28 millions de km², tandis que le minimum 2008 a été enregistré le 14 septembre 2008. Rappelons que la troisième surperficie moyenne la plus faible date de 2005 avec 5,57 millions de km². La saison 2008 conforte une nouvelle fois la tendance clairement établie depuis près de trente ans maintenant. Ainsi, le mois de septembre 2008 a accusé une baisse de 34% par rapport aux superficies moyennes mesurés de 1979 à 2000 et ne fut que seulement 9% supérieur au triste record de 2007, malgré des températures estivales plus fraîches dans l’ensemble. Par conséquent, la dégradation de la banquise arctique est dorénavant de 11,7% par décennie au lieu de 10,7%. Au niveau géographique, les données spatiales de la couverture minimale de 2008 étaient différentes de celles de 2007. Cette année ne fut pas marquée par une perte substancielle de glace au centre de l’Arctique, des mers du nord de Chukchi et de l’est sibérien ; 2008 a montré la plus importante perte dans les mers du Beaufort, de Laptev et du Groënland. Contrairement à l’année dernière, cette saison a vu l’ouverture de la Route de la Mer du Nord, le passage traversant l’Océan Arctique le long des côtes de Sibérie. Cependant, alors que le passage peu profond du nord-ouest de Amundsen s’est ouvert au cours des deux années, le passage plus profond de Parry au nord-ouest de la Manche ne s’est pas bien ouvert en 2008. Il ne faut donc pas considérer la légère augmentation de la superficie entre 2007 et 2008 comme un signe de rétablissement mais bien comme un nouveau témoin d'une dégradation continue sur 30 ans. Déterminer avec certitude quand le minimum se produit est difficile jusqu’à ce que la saison de fonte soit résoluement terminée. Par exemple, en 2005, les séries chronologiques avaient commencé à se modifier début septembre, ce qui incitait à penser que le minimum avait été atteint. Toutefois, la banquise s’est formée plus tard dans la saison, ce qui a encore réduit son extension et a causé une chute supplémentaire au minimum absolu. A cause de la variabilité de la banquise à cette période de l’année, le Centre National de Données sur la Neige et la Glace (NSIDC) détermine le minimum en utilisant les valeurs moyennes de cinq jours consécutifs. Les conditions météorologiques du printemps ont joué un rôle important dans la fonte des glaces cette année. En mars 2008, la mince couche de glace du début de l'année recouvrait 73% du bassin arctique : un record plutôt encourageant. Cependant, cette bonne nouvelle masquait le fait que la glace, bien trop mince, était bien plus vulnérable à une fonte généralisée durant l'été. Ainsi, durant la saison de fonte, cette faible épaisseur a contribué à accroître rapidement l'énergie solaire reçue, l'albédo des surfaces glacées étant très supérieur à celui de l'océan. La fonte rapide de la banquise a donc entretenu un phénomène de réchauffement d'autant plus important que l'océan retient plus longtemps la chaleur que l'atmosphère, contribuant à la fonte de la glace même après le déclin de la l'énergie solaire reçue. C'est pourquoi, en août 2008, l'océan arctique a battu un record en perdant davantage de glace que les mêmes mois des années précédentes. Les conditions météorologiques estivales, avec des températures plus basses qu'en 2007, bien que toujours supérieures aux normales, ont pourtant empêcher une fonte généralisée et massive de la banquise. Julienne Stroeve, une scientifique du NSIDC a souligné : "je trouve cela incroyable que nous soyons passés si près du record de 2007 sans les conditions météorologiques particulièrement claires et chaudes observées l'été dernier." Plus que jamais, les chercheurs au NSIDC insistent sur la vulnérabilité de la banquise estivale arctique qui pourrait bien avoir disparu d'ici quelques dizaines d'années seulement...

Du détroit de Gibraltar à Errachidia en passant par Nador, Figuig, Taourirt, Boulemane et Khénifra… les intempéries ont fait plusieurs morts en plus de dégâts matériels importants. Ces pluies torrentielles qui se sont abattues sur plusieurs villes du Royaume de jeudi à samedi, ont occasionné, ainsi, d'importantes pertes. Durant la période allant du 09 au 10 octobre, la province d'Errachidia a connu de fortes précipitations qui ont causé la mort de deux personnes, une femme et un bébé de six mois, emportés par les crues causées par les fortes précipitations accompagnées de grêle. Ces fortes précipitations ont détruit également plusieurs habitations, toutes en pisé, et arraché des arbres. Des axes routiers ont aussi été coupés devant la circulation à cause des crues et digues. A Midelt, deux personnes ont également trouvé la mort, dans la nuit de vendredi à samedi, suite aux fortes précipitations qui se sont abattues sur la ville. Un berger a été tué par la foudre, alors que la deuxième victime, une femme, a été emportée par les crues. Dans la province de Boulemane, une femme et un enfant de 14 ans ont été portés disparus dans des inondations provoquées par les fortes pluies qui ont, également, endommagé des infrastructures routières ainsi qu'une dizaine de maisons et un grand nombre de têtes de cheptel ont été emportés. Les fortes précipitations enregistrées au niveau des communes rurales relevant de la province de Boulemane, notamment la commune de Skoura ont provoqué aussi quelques inondations qui ont causé la mort d’une femme, d’importants dégâts matériels dont la perte et la destruction de plusieurs routes, barrage et ponts ainsi que la perte d’oliviers qui ont été déracinés par les crues d’eau. La capitale spirituelle n’est pas en reste et a également connu d’importants dégâts. En effet, une personne a péri et trois autres ont été blessées dans l'effondrement du paravent d'un café suite aux fortes pluies. Par ailleurs, plusieurs maisons ont été submergées par les eaux dans différents quartiers de la ville, notamment 26 caves à Fès-Jdid et 25 maisons aux quartiers Ouinate Lhjaj, Kriou, Sid El Hadi et Lhafra, ainsi qu'une partie d'une route située à la forêt de Dhar Lmhraz s'est également effondrée, suite à l'érosion de la terre causée par ces pluies. Les mauvaises conditions climatiques ont également causé la fermeture de plusieurs ports notamment en Espagne ce qui a entraîné le blocage de voyageurs ainsi que de marchandises jusqu'à l'amélioration des conditions météorologique et de l'état de la mer. En fait, cette décision a affecté les navires et les ferries assurant la liaison entre les ports marocains de Tanger, Sebta, Mellilia et celui d'Algésiras.