Les News

Vendredi 10 septembre 2004

L'ouragan Ivan se dirigeait tout droit sur la Jamaïque vendredi, ce qui a conduit les autorités à ordonner à un demi-million d'habitants des zones côtières, soit un Jamaïcain sur cinq, de se réfugier à l'intérieur de l'île. La capitale, Kingston, qui compte un million d'habitants, était directement menacée. Ivan, quatrième ouragan de la saison, laisse derrière lui l'île de la Grenade complètement dévastée. Les autorités estiment en effet que 90% des habitations ont été sérieusement endommagées. L'aide matérielle et humanitaire étrangère a commencé à arriver. Le bilan provisoire des victimes était de 32 morts vendredi dont deux plaisanciers étrangers. Il est de 22 morts à la Grenade, un à Tobago, quatre au Venezuela, un à la Barbade (une ressortissante canadienne), et de quatre en République Dominicaine. Ivan, classé comme ouragan de catégorie 4 sur une échelle qui en compte cinq, turbine avec des vents soufflant à 230km/h. Ceux-ci pourraient encore forcir avant de balayer les côtes jamaïcaines vendredi après-midi (dans la soirée en Europe). Les habitants de Haïti ont aussi commencé à prendre des mesures de protection, particulièrement dans la ville des Cayes, peuplée de 300.000 habitants, sur la côte de la péninsule du Sud-Ouest. Plusieurs centaines d'habitants se sont réfugiés dans les églises et les écoles. A Cuba, le président Fidel Castro a appelé ses compatriotes à travailler de concert pour faire face aux éléments. A midi en temps universel, l'oeil de l'ouragan se trouvait à 245 kilomètres au sud-est de Kingston, se déplaçant vers l'ouest-nord-ouest à environ 20km/h.

Les pluies torrentielles qui se sont abattues dans le sud-ouest de la Chine depuis la fin de la semaine dernière ont fait 196 morts. Cette grande municipalité située le long du fleuve Yangtsé, en amont du barrage des Trois Gorges, compte désormais 82 morts, soit sept plus que mercredi, lorsque le dernier bilan avait été rendu public. De plus, 20 personnes étaient toujours portées disparues vendredi. Les efforts pour reloger des sinistrés se poursuivaient vendredi quand bien même les pluies avaient cessé depuis mercredi. La province voisine du Sichuan déplore pour sa part 106 morts, dont 69 dans la municipalité de Dazhou, la plus affectée de toutes par des inondations qui ont touché au total près de 6 millions de personnes dans 44 districts. Vingt-cinq personnes étaient par ailleurs portées disparues dans le Sichuan. Dans le district de Quxian, où les trois-quarts des 1,36 million d'habitants sont affectés, le gouvernement a annoncé une aide de 7,68 millions de yuans (925.000 dollars) en tentes et en nourriture. Pour l'ensemble de la province, une aide d'urgence de 32 millions de yuans (3,8 millions de dollars) a été allouée par Pékin. Plus de 450.000 personnes ont dû être évacuées dans le Sichuan et à Chongqing à cause des inondations, qui ont endommagé ou détruit 127.000 maisons, quelque 400 ponts et au moins 720 km de routes. Quelque 250.000 hectares de cultures ont également été endommagées. Beaucoup d'endroits sont sans eau ni électricité et la lutte contre les épidémies constitue dans ces conditions un défi difficile à relever pour les autorités. Dans la province du Yunnan, située plus au Sud, huit personnes ont péri dans les pluies torrentielles.

Jeudi 9 septembre 2004

Douze personnes ont été tuées lors du passage du cyclone Ivan sur l'île de Grenade, dans les Caraïbes, et ce bilan devrait s'alourdir. Des médias locaux avaient jusqu'à présent parlé de 10 morts à Grenade et d'un décès à Tobago. Ivan, avec des vents soufflant à 220 km/h, a frappé les Caraïbes mercredi. Le Premier ministre de Grenade, Keith Mitchell, dont la maison a été détruite, avait indiqué mercredi à une radio de Trinidad que 85% de l'île, où les vents ont atteint 120 km/h, avait été dévastée et qu'elle se trouvait sans électricité ni moyens pour communiquer. Il avait appelé la communauté internationale à fournir une aide financière pour la reconstruction. Par ailleurs, une femme a été tuée par la chute d'un arbre à Tobago, l'une des deux îles situées en face du Venezuela et qui constituent la République de Trinidad et Tobago. L'ouragan est monté d'un cran, de 3 à 4 sur l'échelle Saffir-Simpson (de 5) mesurant son intensité, mercredi à l'aube., Les autorités ont fermé les aéroports du littoral dont celui de Caracas. Mercredi à 21H00 GMT, le centre du cyclone se trouvait à 150 km à l'est-nord-est de l'île de Bonaire, dans les Antilles néerlandaises, et à 1.100 km de Kingston (Jamaïque). Le cyclone progressait à une vitesse de 28 km/h en direction ouest-nord-ouest, un rythme qu'il devait conserver dans les prochaines 24 heures. Sur la côte près de Caracas, des glissements de terrain provoqués par des pluies intenses se sont produits et des routes sont impraticables. La situation est "sous contrôle" mais "l'alerte jaune" est maintenue pour 72 heures. Dans les Antilles néerlandaises, les enfants ont été dispensés d'école et les fonctionnaires ont été invités à rester chez eux, de même que les salariés des entreprises privées. Un avis de tempête a été lancé par les autorités de la République dominicaine pour la côte sud-ouest du pays. En passant près de Saint-Vincent mardi, le cyclone a emporté des centaines de toits et détruit un hôpital. De nombreuses lignes électriques ont été arrachées et des routes bloquées par des arbres sectionnés par les rafales de vent. Des centaines de personnes ont dû être évacuées vers des abris. Le Premier ministre de Trinidad Patrick Manning devait se rendre à l'île voisine de Tobago pour évaluer les dégâts. Son gouvernement va accorder 1,6 million de dollars à Saint-Vincent pour la reconstruction. A Cuba, la protection civile a déclenché la "phase d'information", premier degré sur une échelle d'alerte de cinq à l'approche d'un ouragan, dans onze des 14 provinces du pays, alors que l'île n'est pas encore remise du passage du cyclone Charley le 13 août. La Floride (Etats-Unis) observait également avec inquiétude la progression de l'ouragan après avoir été frappée par deux cyclones en un mois, dont le dernier, Frances, a fait d'énormes dégâts le week-end dernier. Les prévisions à moyen terme, qui comportent une importante marge d'erreur, indiquent que le cyclone devrait toucher la Jamaïque puis Cuba et pourrait poursuivre sa route vers la Floride.

Une mer à 20 degrés, des plantes et des animaux subtropicaux: tel était le visage du Pôle Nord il y a 55 millions d'années, affirment les scientifiques d'une mission européano-canadienne qui a étudié des échantillon du sous-sol polaire. La mission de forage arctique ACEX (Arctic Coring Expedition) a procédé le mois dernier à des forages à plus de 400m de profondeur sous le plancher océanique, à 1.300m sous l'eau. Les carottes de sédiments retirées doivent donner aux chercheurs des indications sur l'évolution du climat du Pôle Nord au cours des 56 millions d'années écoulées. Selon les premières analyses réalisées par l'expédition, qui ne reviendra du Pôle que la semaine prochaine, les carottes du sous-sol "contiennent des microfossiles de plantes et d'animaux caractéristiques d'un climat subtropical", il y a 55 millions d'années. Selon un communiqué diffusé jeudi par le CNRS, les fossiles d'algues indiquent également que la température de l'océan Arctique se situait alors autour de 20 degrés, soit beaucoup plus que le -1,5 degré actuel. "Ces carottes remontent à une époque où il n'y avait pas de glace sur la planète. Elles vont nous apporter une énorme quantité d'informations sur le climat de l'Arctique. Elles vont nous dire comment le climat a changé, et peut-être pourquoi", a commenté Jan Backman, de l'Université de Stockholm, l'un des deux chefs de la mission. Les forages de l'équipe ACEX, qui comprend des scientifiques de huit pays, sont les premiers de cette importance: les précédents n'avaient pas dépassé les 16m de profondeur, souligne le CNRS. Pour les réaliser, les scientifiques ont utilisé trois brise-glace, ainis que des hélicoptères et des satellites pour surveiller la progression de la banquise. La flotte est partie le mois dernier de Tromsö (Norvège)et doit revenir le 14 septembre. Les scientifiques doivent ensuite conduire des analyses en laboratoires pour décrypter les informations contenues par les échantillons de sédiments. Côté français, deux équipes du CNRS sont impliquées dans ces études: le CEREGE à l'université d'Aix-Marseille III et le laboratoire EPOC de l'université de Bordeaux I.

Mercredi 8 septembre 2004

Après avoir provoqué d'importants dégâts à Tobago, Grenade et Saint-Vincent, le cyclone Ivan poursuivait sa route mercredi vers les côtes du Venezuela, où les aéroports du littoral et de Caracas ont été fermés ainsi que vers les Antilles néerlandaises qui sont en en état d'alerte. L'ouragan est monté d'un cran de 3 à 4 sur l'échelle Saffir-Simpson mesurant son intensité. Sur la côte près de la capitale, des glissements de terrain ont eu lieu et des routes sont impraticables à la suite d'effondrements provoqués par des pluies intenses mercredi matin. Les forces aériennes ont précisé qu'Ivan se trouve à 380 km des côtes vénézuéliennes. L'ouragan devait se rapprocher dans l'après-midi du littoral du centre du Venezuela, où se trouve Caracas, où il occasionnera de fortes pluies. Le Centre national des ouragans (National Hurricane Center, NHC) basé à Miami a indiqué que le cyclone qualifié d'extrêmement dangereux avec des rafales de vent allant jusqu'à 220 km/h, se dirige vers l'ouest à une vitesse de 26 km/h. Il se trouvait mercredi matin près de Bonaire, dans les Antilles néerlandaises où un avis de cyclone a été déclenché la veille ainsi qu'à Aruba et Curaçao. Il devait passer au nord de ces îles mercredi. Les enfants ont été dispensés d'aller à l'école et les fonctionnaires ont été invités à rester chez eux de même que les salariés des entreprises privées. Mardi soir, les habitants faisaient la queue dans les supermarchés afin de faire des provisions d'eau et de denrées alimentaires. Pour la côte nord du Venezuela et la péninsule de Guajira en Colombie, le NHC a lancé un avis de tempête tropicale. Un avis similaire a été lancé par les autorités dominicaines pour leur côte sud-ouest entre Saint Domingue et Pedernales, une précaution qui pourrait s'avérer nécessaire pour la portion sud de Haïti. Le NHC a mis en garde les populations contre des risques d'inondation, surtout d'inondations éclair sur la trajectoire suivie par Ivan. En passant près de Saint Vincent mardi, la tempête a emporté des centaines de toits et détruit un hôpital. Le Premier ministre de Trinidad Patrick Manning va se rendre à Tobago, l'île voisine pour évaluer les dégâts. Son gouvernement va donner 1,6 million de dollars à Saint Vincent pour l'assister dans la reconstruction. A Cuba, où le cyclone pourrait passer dimanche, la protection civile a décrété une phase d'information dans 11 des 14 provinces du pays alors que l'île n'est pas encore remise du passage du cyclone Charley le 13 août dernier. La Floride (Etats-Unis) observait également avec angoisse la progression de l'ouragan après avoir été frappée par deux cyclones en un mois dont le dernier, Frances, a fait d'énormes dégâts le week-end dernier. Les prévisions à moyen terme, qui comportent une importante marge d'erreur, indiquent que le cyclone devrait frapper la Jamaïque vendredi puis Cuba et pourrait poursuivre sa route vers la Floride.

Le typhon Songda, le plus meurtrier au Japon depuis 1993, a fait 27 morts et 14 disparus, la plupart des marins étrangers, lors de son passage destructeur sur l'archipel depuis dimanche. Plus de 900 personnes ont été blessées, la plupart légèrement. Parmi les morts, figurent 11 marins indonésiens et 3 russes (dont une femme). Sont également portés disparus 13 Indonésiens et un Russe, membres d'équipage de deux cargos qui ont sombré mardi en pleine tempête sur la côte sud-ouest du Japon. 14 Russes, dont certains ont pu nager jusqu'au rivage, ont pu être sauvés. Accompagné de pluies diluviennes et progressant à 40 km/h en direction du nord-est, Songda a violemment balayé la grande île septentrionale japonaise de Hokkaido. Quatre habitants y ont été tués, dont deux écrasés par des arbres arrachés, et un vieillard est porté manquant. 136.000 foyers ont été privés d'électricité dans la région. Toutefois, les bourrasques ont faibli à 100 km/h par rapport aux 150 km/h enregistrés mardi. Songda devrait continuer à perdre de sa puissance pendant la journée. Il avait grandement perturbé mardi les transports et la distribution d'électricité dans la grande île méridionale japonaise du Kyushu. Près de 40.000 habitants du Kyushu avaient dû évacuer leurs domiciles pour se réfugier dans des abris, des écoles et des gymnases. Plus d'un million de foyers de l'île avaient été privés d'électricité et un demi-million dans la région voisine Chugoku. Une partie de la toiture du célèbre sanctuaire shintoïste d'Itsukushima, site préservé de l'Unesco à Hiroshima, a été arrachée. Ce typhon --le septième depuis le début de la saison (juin-septembre), un chiffre record-- survient une semaine à peine après qu'une autre violente dépression eut fait 13 morts et des dégâts considérables. Cette saison a été particulièrement meurtrière : près de 70 personnes au total ont été tuées ou sont portées disparues jusqu'à présent. Sur le plan matériel, les typhons ont provoqué plus de 200 milliards de yens de pertes (1,8 milliard de dollars) à l'agriculture --rizières et vergers ont été dévastés à hauteur de 72 milliards de yens-- ainsi qu'à l'industrie de la pêche. Un autre typhon, Sarika, est attendu cette semaine sur les côtes japonaises.

Mardi 7 septembre 2004

Les Martiniquais se sont réveillés mardi matin en état d'alerte à l'approche de l'ouragan Ivan dont le passage dans l'arc martiniquais est dorénavant prévu en début d'après-midi. Ivan se situait à 400 kilomètres au sud-est de la Martinique et progressait vers l'ouest à 30 km/heure après avoir de nouveau infléchi sa position par rapport à la trajectoire initialement prévue. Si cette trajectoire se confirmait, Ivan devrait traverser l'arc antillais plus au sud, entre Saint-Vincent et Grenade. La Martinique serait alors à l'abri des effets les plus violents, à la limite des conditions de tempête. Néanmoins, des pluies temporairement intenses, des rafales de vent avec risque de chutes d'arbres et une houle cyclonique sur le littoral sont toujours à craindre. Mardi, en début de matinée, l'activité de l'île tournait au ralenti avec une circulation automobile très faible. Les écoles ont été fermées et les transports inter-îles suspendus pour la journée. La population a de nouveau été invitée à rester chez elle sauf cas d'urgence. A cet égard, la directrice du CHU de Fort-de-France est intervenue sur les ondes mardi matin pour demander aux équipes de service de rejoindre l'hôpital et relever les équipes de nuit.

L'incendie d'origine accidentelle qui a pris lundi après-midi sur la commune de Trets, près d'Aix-en-Provence (Bouches-du-Rhône), a été maîtrisé dans la nuit par les pompiers après avoir détruit 40 ha de forêt. Quelque 80 pompiers étaient toujours mobilisés mardi matin sur le terrain pour parfaire le noyage des zones brûlées et éviter ainsi toute reprise du feu. Un véhicule qui a pris feu lundi en fin de matinée a déclenché cet incendie d'origine 100% accidentelle. Quelque 400 pompiers et 90 engins des Bouches-du-Rhône, du Var et du bataillon des marins-pompiers de Marseille ont été mobilisés lundi, avec le soutien aérien de 6 Canadair et 4 Tracker, pour venir à bout du sinistre.

Au moins 118 personnes sont mortes et des dizaines sont portées disparues après les inondations et les glissements de terrain provoquées par les pluies torrentielles qui ont touché le sud-ouest de la Chine. Des milliers de militaires et de secouristes étaient à l'oeuvre dans la province de Sichuan, assistant les personnes déplacées et déchargeant du matériel de secours. 85 personnes sont mortes et 53 sont portées disparues dans la province de Sichuan. Trente-trois autres personnes sont mortes dans celle de Chongging où 33 sont portées disparues. Plus de 3.000 habitants ont dû quitter leur domicile et trouver refuge dans des écoles et des bâtiments publics où les secouristes distribuaient des couvertures, des médicaments, de l'eau et des nouilles. Des équipes médicales ont été dépêchées dans le comté de Kaixian où 100.000 personnes sont privées d'eau potable, afin de prévenir le déclenchement de maladies. Les pluies violentes ont commencé jeudi. Les deux régions frappées sont coutumières de ces inondations saisonnières. Dans la région de Chongging, environ 327 millimètres d'eau sont tombées, soit les plus fortes pluies en 200 ans.

Le puissant typhon Songda s'est abattu mardi sur le sud du Japon et la Corée du Sud, faisant au moins cinq morts et plus de 250 blessés et perturbant les transports et la distribution d'électricité. Les 18 membres de l'équipage russe d'un cargo cambodgien sont portés disparus après le naufrage du navire dans un port de la côte sud-ouest du Japon, près de Hiroshima. Ailleurs, au large de la province de Yamaguchi, près de l'île de Kyushu, les garde-côtes s'efforçaient de sauver les 22 marins d'un cargo indonésien qui s'est échoué en pleine tempête après avoir lancé un SOS. Trois cadavres, apparemment d'hommes originaires d'Asie du Sud-Est, ont été retrouvés sur une plage proche. Songda a touché mardi la grande île méridionale japonaise de Kyushu, près de Nagasaki, après avoir balayé dimanche et lundi l'archipel d'Okinawa (extrême-sud du Japon). C'est l'un des typhons les plus destructeurs à avoir depuis longtemps frappé Okinawa. Au total, 268 personnes ont été blessées dans les régions méridionales et occidentales de l'archipel depuis dimanche. Près de 40.000 habitants du Kyushu ont dû évacuer leur domicile pour se réfugier dans des abris, des écoles et des gymnases. Dans la province de Yamaguchi, un fermier de 80 ans s'est tué lors d'une chute. Un sexagénaire a trouvé la mort, emporté par un glissement de terrain, dans la province de Kagoshima. Le typhon Songda, accompagné de pluies diluviennes et de vents de 150 km/h, a entraîné l'annulation de près de 400 vols intérieurs et internationaux au départ et à destination du Kyushu. Plus d'un million de foyers du Kyushu ont été privés d'électricité, un demi-million dans la région voisine de Chugoku. La mer est très mauvaise sur la majeure partie de la côte sud-ouest de l'archipel sur la Mer du Japon. Dans la province de Kagoshima, un pétrolier chinois en construction a brisé son câble de remorque et dérivé sur 25 km avant de s'échouer. Songda remonte désormais le long de la côte de la Mer du Japon vers le nord-est, à 65 km/h. Le typhon a atteint les provinces méridionales de la Corée du Sud, frôlé la principale île de Jeju et approchait en fin de journée le grand port de Pusan et les havres voisins, où se sont abrités des dizaines de milliers de bateaux. Un sexagénaire est porté disparu. Vols aériens et liaisons maritimes ont été annulés dans la région. Des précipitations violentes, jusqu'à 25 centimètres, sont prévues sur la côte. Ce typhon --le "No 18" de la saison (juin-septembre)-- survient une semaine à peine après qu'une autre violente dépression eut fait 13 morts et des dégâts considérables au Japon. Il s'agit du quatrième typhon à frapper le Japon depuis la fin août. Les trois premiers ont fait 26 morts. Un autre typhon, Sarika, est attendu cette semaine sur les côtes japonaises.

Devenu une simple tempête tropicale, l'ex-ouragan Frances poursuivait sa route lundi vers le nord-ouest de l'Etat, laissant dans son sillage inondations, toitures arrachées, coupures de courant et au moins dix morts dont neuf morts en Floride et un dans l'Etat voisin de Géorgie. Auparavant, Frances avait fait deux morts dans les Bahamas. Frances n'avait pas encore disparu qu'un autre ouragan, Ivan, était en train de se renforcer dans l'Atlantique et se dirigeait vers les Caraïbes. Classé déjà en catégorie 3 (sur une échelle de 5), Ivan se trouvait à 700km à l'est-sud-est de la Barbade, où les écoles étaient fermées et les habitants protégeaient leurs maisons. Se déplaçant avec des vents atteignant 170km/h, Ivan pourrait encore se renforcer dans la journée de mardi. Un avis d'ouragan a été émis pour les îles de La Barbade, Sainte-Lucie, Saint-Vincent, les Grenadines et la Grenade; un avis de tempête tropical a été émis pour Trinidad-et-Tobago et la Martinique. La compagnie aérienne Air France a décidé d'annuler ses deux vols quotidiens de Paris-Orly et Paris-Roissy à destination de Fort-de-France. En Floride, après le passage de Frances, le montant des destructions devrait être inférieur aux 7,4 milliards de dollars de dégâts occasionnés par l'ouragan Charley il y a trois semaines dans le sud-ouest de l'Etat. Cette fois, la facture pourrait s'élever à deux milliards de dollars. Au total, quelque six millions de personnes ont été affectées par des coupures de courant en Floride du fait de Frances, qui a par ailleurs déversé plus de 33 centimètres de précipitations sur les côtes centre-est de l'Etat entre son arrivée dans la nuit de samedi à dimanche et son entrée dans le Golfe du Mexique dimanche soir.

Lundi 6 septembre 2004

Les habitants de la Floride n'en ont pas tout à fait fini avec Frances. Devenu une simple tempête tropicale, l'ex-ouragan faisait route lundi vers le nord-ouest de l'Etat, laissant dans son sillage inondations, toitures arrachées, coupures de courant et au moins quatre morts. Même si Frances n'a pas dit son dernier mot, l'heure est déjà aux bilans et à l'évaluation des dégâts dans les zones touchées du centre et du sud de la Floride. Le montant des destructions devrait être inférieur aux 7,4 milliards de dollars de dégâts occasionnés par l'ouragan Charley il y a trois semaines dans le sud-ouest de l'Etat. Cette fois, la facture pourrait s'élever à deux milliards de dollars. Alors que Charley avait laissé 27 morts derrière lui en Floride, quatre victimes ont été pour l'instant attribuées à Frances dans cet Etat: il s'agit d'un homme de 28 ans dont la voiture est allée percuter un arbre, d'une sexagénaire tuée dans la chute d'un arbre sur sa maison -deux décès survenus dans la région de Gainesville- et de deux hommes tués dans un accident de la route à Quincy. Auparavant, Frances avait fait deux morts dans les Bahamas. Au total, quelque six millions de personnes ont été affectées par des coupures de courant en Floride du fait de Frances, qui a par ailleurs déversé plus de 33 centimètres de précipitations sur les côtes centre-est de l'Etat entre son arrivée dans la nuit de samedi à dimanche et son entrée dans le Golfe du Mexique dimanche soir. Sur son passage, l'ouragan a provoqué lundi des inondations dans le centre de Tampa. A Daytona Beach, l'une des villes les plus touchées, les toits de plusieurs petits hôtels et d'un auditorium ont été arrachés, ainsi que, plus symboliquement, la pancarte proclamant Daytona Beach "la plage la plus célèbre du monde" sur l'autoroute qui longe la côte. La plus grande partie de la ville restait privée d'électricité lundi, tout comme un tiers des 17 millions d'habitants de Floride. Frances montrait des signes de renforcement en traversant les airs plus chauds du Golfe du Mexique et en se dirigeant vers le Panhandle, nom donné à la bande de terre bordant le golfe, avec le risque d'un reclassement en catégorie ouragan. Des évacuations ont débuté dans cette région. Toutefois, lundi à 11h heure locale (15h GMT), Frances gardait son statut de tempête tropicale, avec des vents inférieurs à 105km/h, et progressait à un petit 8km/h. Les aéroports de Miami, Fort Lauderdale et Martin County ont rouvert et celui d'Orlando devait reprendre ses activités dans la journée. En revanche, l'aéroport international de Tallahassee a fermé à l'approche de Frances vers le Panhandle. Frances n'avait pas encore disparu qu'un autre ouragan, Ivan, était en train de se renforcer dans l'Atlantique et se dirigeait vers les Caraïbes. Classé déjà en catégorie 3 (sur une échelle de 5), avec des vents dépassant les 200km/h, Ivan se trouvait à 700km à l'est-sud-est de la Barbade, où les écoles étaient fermées et les habitants protégeaient leurs maisons.

Le dernier bilan des pluies torrentielles qui se sont abattues dans le sud-ouest de la Chine depuis la fin de la semaine dernière s'élevait lundi soir à 90 morts et 77 disparus. Le précédent bilan établi plus tôt dans la journée faisait état de 79 morts et 74 disparus. Au moins 66 personnes ont été tuées dans la province du Sichuan, où 50 autres sont portées disparues, tandis que dans la grande municipalité voisine de Chongqing, le bilan se montait à 24 morts et 27 disparus. Les pluies, qui ont commencé à tomber jeudi dernier, ont diminué lundi. Plus de 450.000 personnes ont dû être évacuées. Quelque 127.000 habitations ont été détruites et 400 ponts se sont effondrés. Des milliers d'hectares de terre arable sont inondés. Le gouvernement chinois a annoncé le déblocage d'une aide d'urgence de 40 millions de yuans (4,8 millions de dollars) destinée aux personnes en difficulté pour satisfaire leurs besoins fondamentaux dans la région. Ces pluies sont peut-être les plus violentes depuis 500 ans dans la région. Près d'un millier de personnes ont péri en Chine depuis le début de l'année en raison des intempéries. En 2003, les pluies et les inondations avaient tué 1.900 personnes dans le pays.

Dimanche 5 septembre 2004

Des toitures qui s'envolent, des arbres déracinés et quatre millions de personnes privées d'électricité: la Floride se trouvait dimanche dans l'oeil de Frances, qui avait atteint tôt le matin la côte est de l'Etat. Bien que diminué, le vaste ouragan, accompagné de fortes pluies et de vents soufflant à 90km/h, menace d'entraîner des graves inondations. Quelque 86.000 personnes demeuraient dans des abris et le gouverneur de l'Etat Jeb Bush leur a demandé de ne pas s'aventurer dehors pour évaluer les dégâts avant d'avoir reçu le feu vert des autorités. Dans le comté de Martin, 630 personnes évacuées dans une école ont dû fuir à nouveau après qu'une partie du toit eut été arrachée. Plus de 300 autres ont pu rester sur place. Au total, plus de 2,8 millions d'habitants avaient reçu l'ordre de quitter leurs domiciles, soit la plus grande évacuation de l'histoire de Floride, mais il était difficile de savoir combien avaient effectivement suivi le conseil. Le comté de Miami-Dade a en revanche autorisé environ 320.000 personnes à rentrer chez elles dimanche, tandis que les aéroports de Miami et Fort Lauderdale rouvraient leurs portes. Mais celui d'Orlando restait fermé. Le centre de l'ouragan, redescendu en catégorie 1, a frappé la côte vers 1h du matin à l'est de Stuart à 175km au nord de Miami. A 11h locales (15h GMT), il se trouvait à environ 130km au sud-est de Tampa. D'après les prévisions, l'ouragan devait rester sur la Floride pendant la majeure partie de la journée. Une moyenne de 200 à 300mm de précipitations, voire 500mm par endroits, était attendue. Dans la matinée, Frances avait perdu un peu de sa force, les vents tombant à 90km/h, mais les météorologues pensent que l'ouragan pourrait reprendre des forces d'ici lundi soir au-dessus des eaux chaudes du nord-est du golfe du Mexique. Des transformateurs ont explosé dans les rues, envoyant des étincelles dans le ciel assombri, alors que des familles se blottissaient dans des refuges, des salles de bain et des entrées d'hôtels. Routes, rues et plages étaient jonchées de débris et de branches de palmiers. A l'entrée du centre spatial Kennedy, une réplique de la fusée Mercury-Redstone dans laquelle Alan Shepard avait volé pour devenir le premier américain dans l'espace a été renversée sur le côté. Quatre personnes ont été hospitalisées à Boynton Beach après avoir respiré des émanations d'oxyde de carbone d'un générateur se trouvant dans une maison. D'autres blessés étaient signalés dans le comté de St. Lucie sans autres précisions. Les pillards posent désormais problème: dans la région d'Orlando, dix malfaiteurs ont utilisé une voiture volée pour défoncer la devanture d'un magasin et emporter pour 10.000 dollars (8.000 euros environ) de vêtements, tandis que deux hommes ont été arrêtés alors qu'ils tentaient d'ouvrir un distributeur de billets à la tronçonneuse. Au moins dix pillards ont été arrêtés dans les comtés d'Indian River, Palm Bach et Brevard. L'ouragan est si étendu que la Floride presque tout entière redoutait des dommages, trois semaines après le passage de Charley qui a fait 27 morts dans l'Etat et des milliards de dollars de dégâts. A Washington, le président George W. Bush a déclaré l'état de catastrophe naturelle dans les comtés affectés, ce qui permettra à de nombreux habitants d'obtenir une aide fédérale. Dimanche, un nouvel ouragan baptisé Ivan se formait par ailleurs au centre de l'Atlantique. Cinquième de la saison, il se trouvait à 1.950km à l'est/sud-est des Antilles avec des vents soufflant à 120km/h.

L'ouest du Japon a été touché dimanche par deux forts séismes qui ont déclenché des tsunamis et fait au moins une dizaine de blessés mais aucun dégât majeur n'a pour l'instant été signalé. Le typhon Songda s'est par ailleurs abattu dimanche sur la pointe sud de l'archipel japonais, où la touristique préfecture d'Okinawa s'est retrouvée balayée par des pluies torrentielles et des vents violents qui ont fait au moins 13 blessés. Le premier tremblement de terre, d'une magnitude de 6,9 sur l'échelle de Richter, a été ressenti peu après 19H00 locales. Trois personnes ont été blessées, dont deux à Kyoto. Les secousses les plus violentes ont été enregistrées dans la région de Nara, ancienne capitale du Japon. Des tsunamis de 50 cm ont touché plusieurs zones de la côte pacifique. L'alerte aux tsunamis a été levée deux heures après le séisme et les autorités ont estimé qu'il ne devrait pas y avoir de dégât le long des côtes. Le trafic ferroviaire a été provisoirement suspendu après le séisme. Un second séisme, d'une magnitude de 7,3 sur l'échelle de Richter, a ensuite touché la même région peu avant minuit. Sept personnes au moins ont été blessées et les autorités ont de nouveau lancé une alerte aux tsunamis. Les services météorologiques ont annoncé qu'une première vague de plus d'un mètre avait déjà atteint la côte et que des tsunamis de plus de deux mètres pourraient toucher certaines zones. Les habitants de Owase, dans la préfecture de Mie, ont été priés d'évacuer leur domicile et de se réfugier sur les hauteurs afin d'éviter les tsunamis. Toujours à Owase, des bateaux de pêche ont chaviré. Le passage du typhon Songda a par ailleurs fait au moins 13 blessés à Okinawa et Kagoshima. 32.000 foyers sont privés d'électricité. Songda est le troisième typhon à frapper le Japon ces trois dernières semaines. La plupart des liaisons maritimes et aériennes à destination ou en provenance d'Okinawa ont été suspendues. Les routes côtières ont été submergées et des vagues se sont même abattues sur des bâtiments en bord de mer. Des précipitations supérieures à 300mm sont attendues lundi dans plusieurs zones du sud du Japon mais on ne sait pas encore si le typhon atteindra les quatre plus grandes îles de l'archipel. Si c'est le cas, ce sera la septième fois cette année, comparé à une moyenne annuelle de 2,6. A 20h00 locales dimanche, le centre de Songda se trouvait près de la ville de Nago, à 1.600 km au sud-ouest de Tokyo. Le cyclone est accompagné de vents allant jusqu'à 160 km/h. Le typhon Chaba avait tué au moins sept personnes la semaine dernière au Japon. Au mois d'août, le typhon Megi avait fait 13 morts au Japon et en Corée du Sud.

La canicule qui touche plusieurs régions algériennes depuis la deuxième moitié du mois d'août se poursuivait dimanche avec des températures qualifiées d'exceptionnelles. Les grosses chaleurs vont s'atténuer lundi pour revenir à la normale à partir de mardi. Cette situation, qui a affecté aussi bien les régions du nord que celles de l'intérieur et du sud du pays, où le thermomètre a frisé les 55°C à Adrar et In Salah, a été générée par des vents du sud et est caractérisée par une dépression saharienne. Elle a également favorisé des remontées d'air chaud et relativement sec. La même tendance a été observée dans le nord où des températures de 43°C ont été enregistrées à Alger samedi et à la fin du mois d'août. Dimanche, des températures caniculaires frisant les 45°C à l'ombre ont affecté l'ensemble des régions intérieures du pays alors que des températures atteignant les 40°C sont enregistrées dans certaines régions côtières du centre. L'Algérie a vécu des situations analogues en septembre 1975 avec des températures de 45°C enregistrées à Skikda (510km à l'est d'Alger). La capitale avait vécu des pics de 45°C en août 1999 et 43°C en août 2000, alors que la moyenne des températures du mois de septembre est de 29°C.

Samedi 4 septembre 2004

Des vents dépassant les 100 km/h accompagnés de fortes pluies secouaient la Floride (sud-est) samedi à la mi-journée, arrachant arbres et lignes électriques alors que l'oeil du cyclone Frances ne se trouvait plus qu'à une centaine de km de la côte. Le centre du cyclone devrait passer au dessus du comté de St-Lucie, à 160 km au nord de Miami, une région qui compte plus de 200.000 habitants. Un couvre-feu obligatoire a été décrété sur toute cette région à partir de 13H00 (17H00 GMT). Plus de 200.000 habitants sont déjà privés d'électricité dans le comté de Palm Beach où vivent 1,2 million de personnes. Les coupures affectent plusieurs dizaines de milliers d'habitants des comtés voisins. Le couvre-feu est imposé sur de nombreuses régions pour la sécurité des habitants et pour éviter les pillages. La police de West Palm Beach a fait état samedi d'au moins trois arrestations de pillards présumés. Samedi à la mi-journée à West Palm Beach, le vent arrachait des branches de palmier, courbant les arbres à l'extrême, et projetait des débris à travers les parkings et les rues désertes. Les patrouilles de police se poursuivent pour faire respecter une interdiction de circulation dans la plupart des communautés situées sur les îles le long de la côte atlantique. Dans cette région, les abris accueillent déjà plus de 30.000 personnes. De tels abris, souvent situés dans des écoles ou bâtiments publics, sont ouverts tout le long de la côte. A 11H00 (15H00 GMT), l'oeil du cyclone était situé à 130 km à l'est de West Palm Beach, provoquant des vents de 165 km/h, leur force classant désormais Frances en catégorie 2, à la limite de la catégorie 3 sur l'échelle Saffir-Simpson qui compte cinq niveaux. Après être passé au dessus des Bahamas, provoquant la mort d'une personne, Frances progresse actuellement entre l'ouest et le nord-ouest à la vitesse de 7 km/h et devrait être très près de la côte est de la Floride tard samedi soir ou tôt dimanche matin. Au total, près de 6,3 millions d'habitants vivent dans la région susceptible d'être touchée directement par le cyclone Frances. En prenant en compte les vents forts entraînés par le cyclone, 14,6 millions de personnes sont concernées. Tous les aéroports de la région sont fermés. La Floride a déjà été frappée par le cyclone Charley en août, qui a fait 27 morts et occasionné au moins 7 milliards de dollars de destructions.

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